Les villes dotées de meilleurs parcs peuvent avoir plus de citoyens physiquement actifs

Selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de Penn State, apporter de petites améliorations au ParkScore d’une ville - une évaluation du système de parcs d’une ville - peut être un moyen d’encourager les résidents à devenir plus actifs physiquement.

Le Trust for Public Land a créé le ParkScore comme un index pour classer les systèmes de parcs des 100 plus grandes villes du pays.

«Ce que nous avons constaté, c'est que plus le ParkScore est élevé - ce qui est une façon de dire meilleur est le système des parcs - plus la proportion de la population qui pratiquait une activité physique est élevée et un simple petit changement positif de ce score peut signifier un peu pour ce qui est d'aider les résidents à pratiquer une activité physique », a déclaré Lauren Mullenbach, doctorante en gestion des loisirs, des parcs et du tourisme à Penn State.

Par exemple, les chercheurs ont déclaré qu'une augmentation de 10 points de l'amélioration du ParkScore d'Atlanta - une ville de 420 003 habitants en 2014 - se traduirait par une activité physique de loisirs de 2 688 personnes supplémentaires.

Selon Mullenbach, les villes dotées de parcs plus accessibles, plus spacieux et suffisamment financés se classent en haut de la liste. Les cinq premières villes de la liste sont Minneapolis et St. Paul, Minnesota; Washington DC.; Arlington, Virginie et San Francisco. Les villes de Pennsylvanie figurent dans le tiers supérieur de la liste. Pittsburgh est classé au 23e rang et Philadelphie au 30e rang sur la liste.

Les chercheurs affirment que les urbanistes n’ont pas besoin de prendre des mesures radicales pour améliorer leurs parcs afin d’augmenter l’activité physique de leurs résidents.

«Les villes pourraient faire un certain nombre de choses pour augmenter leur score, et certaines améliorations sont relativement simples», a déclaré Mullenbach. «Ils pourraient dépenser plus d'argent pour les parcs ou la programmation des parcs, agrandir leur superficie de parc ou augmenter l'accès à pied en installant des trottoirs vers les parcs ou en ajoutant quelques entrées supplémentaires.

Pour l'étude, l'équipe a combiné trois ensembles de données publiques à l'échelle nationale pour évaluer les relations possibles entre les parcs, la santé et les niveaux d'activité physique dans 59 villes américaines. Cela comprenait des données du projet 500 Cities du Center for Disease Control and Prevention, du Trust for Public Land’s City Park Facts Report et du US Census Bureau.

«Nous savons depuis des années que certains aspects des systèmes de parcs urbains sont liés à des résultats pour la santé, mais nous n'avons vraiment jamais eu les données, les preuves, pour bien mettre tout cela ensemble», a déclaré Andrew Mowen, professeur de loisirs, de parcs et gestion du tourisme, qui a travaillé avec Mullenbach.

Les chercheurs notent que le fait d'essayer d'étudier les effets des parcs urbains sur la santé avant la disponibilité de ces ensembles de données était l'un des problèmes liés au fait que les données antérieures pouvaient inclure les parcs de banlieue et de comté.

«Normalement, le Center for Disease Control s'efforce de collecter annuellement des informations sur la santé des personnes de différentes municipalités - un mélange de comtés métropolitains et non métropolitains - à travers le pays et ils agrègent ces données de santé dans la région métropolitaine. zone statistique, de sorte que cela puisse inclure la ville et les banlieues environnantes », a déclaré Mullenbach.

«Mais, pour ce projet particulier, le CDC a reçu un financement pour agréger les données uniquement au niveau des limites de la ville, ce qui n'a jamais été fait auparavant.

Bien que les chercheurs aient constaté qu’un bon réseau de parcs était positivement lié à la santé physique des résidents, l’effet n’était pas statistiquement significatif en tenant compte de la démographie et d’autres facteurs liés au mode de vie.

«Cela pourrait être dû au fait que tant d’autres facteurs - le tabagisme, l’accès aux soins de santé, en sont quelques exemples - sont également essentiels à la santé, que les parcs ou l’accès aux parcs ne peuvent vraiment pas affecter», a déclaré Mowen.

À l'avenir, les chercheurs espèrent étudier comment les investissements dans les parcs provenant de sources publiques et privées pourraient influencer la forme physique et la santé. Ils examineraient également chaque contribution - accès, financement et investissement - séparément pour déterminer comment elles affectent individuellement la qualité du parc et la condition physique et la santé.

«Un autre message important est qu'il s'agit d'un effet collectif», a déclaré Mowen. «Ce ne sont pas seulement les dépenses sur lesquelles les planificateurs doivent travailler, c’est l’ensemble de ces trois facteurs qui ont cet impact.»

Birgitta L. Baker, professeure agrégée de gestion des loisirs, des parcs et du tourisme, a également participé à l'étude.

Les résultats apparaissent dans le journal Prévenir les maladies chroniques.

Source: État de Penn