La confiance sociale a tendance à baisser à mesure que la population augmente
La recherche, réalisée par Jordan Smith, Ph.D., de l'Université d'État de Caroline du Nord, a révélé que, à mesure que les populations locales grandissent, les élus locaux et les médias d'information nationaux deviennent moins fiables - par rapport aux amis et à la famille, aux églises locales et aux institutions civiques.
Smith croit que ce «déficit de confiance» a des implications pour la planification environnementale et communautaire à long terme. L’étude est publiée en ligne dans le journal de Springer Écologie humaine.
Smith a examiné trois communautés minières du sud des Appalaches pendant une période de changement, au milieu d'une controverse croissante sur l'expansion des industries d'agrément (telles que le tourisme et les zones de loisirs), ainsi que son impact sur l'environnement et les communautés locales.
L'expansion de ces industries conduit inévitablement à une augmentation rapide de la population.
Smith était particulièrement intéressé par les niveaux de confiance sociale au sein de ces communautés où des conflits sont susceptibles d'exister entre les résidents de longue date qui ont tendance à être plus préoccupés par «leur» communauté, et les résidents entrants qui sont plus transitoires et moins investis dans les affaires communautaires.
Les trois communautés sont passées d'une économie fondée sur les ressources naturelles à une économie de services. Le changement économique a été démontré par un déclin constant des emplois liés aux ressources naturelles et une augmentation spectaculaire des types d'emplois associés aux collectivités axées sur les commodités.
Smith a découvert que la forte augmentation proportionnelle de la population avait changé la façon dont les résidents interagissent et communiquent entre eux.
Dans l'ensemble, les habitants de chacune des trois communautés avaient tendance à faire davantage confiance aux informations qu'ils recevaient des membres de leur famille immédiate, des églises, des amis proches et des journaux locaux qu'aux informations provenant d'autres sources.
Les informations les moins fiables proviennent des élus, des nouvelles de la télévision nationale, des sources d'information en ligne et des collègues.
Les analyses suggèrent également que la densité de population elle-même n'est pas liée à la structure des réseaux d'information ou au niveau de confiance ou de méfiance en leur sein.
Smith conclut: «À mesure que les communautés dépendantes des ressources continuent de croître, les résidents chercheront de plus en plus des visages familiers lorsqu'ils essaieront d'obtenir des informations. Cela réaffirme en effet des attitudes et des croyances déjà en place. Les conflits associés à la transition d'agrément sont plus susceptibles de survenir en raison de valeurs et d'idéologies contradictoires, plutôt que de changements structurels sociaux dans la communauté.
«Le chemin à parcourir pour les planificateurs environnementaux et communautaires sera probablement difficile car ils tentent d'accueillir un nombre de plus en plus grand de migrants d'agrément.»
Source: Springer
