Messages qui provoquent la peur Changer les attitudes

Le débat sur l’efficacité des messages fondés sur la peur fait rage depuis des décennies. Une nouvelle étude suggère que les appels basés sur la peur sont efficaces pour influencer les attitudes et les comportements, en particulier chez les femmes.

La découverte provient d'un examen complet de plus de 50 ans de recherche sur le sujet, les enquêteurs ayant découvert que la peur est un puissant facteur de motivation et de changement.

«Ces appels (basés sur la peur) sont efficaces pour changer les attitudes, les intentions et les comportements. Il y a très peu de circonstances dans lesquelles ils ne sont pas efficaces et il n'y a pas de circonstances identifiables dans lesquelles ils se retournent contre eux et conduisent à des résultats indésirables », a déclaré Dolores Albarracin, Ph.D., professeur de psychologie à l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign.

L'étude a été publiée dans la revue Bulletin psychologique.

Les appels à la peur sont des messages persuasifs qui mettent l’accent sur le danger potentiel et les préjudices qui pourraient survenir aux individus s’ils n’adoptent pas les recommandations des messages.

Bien que ces types de messages soient couramment utilisés dans les campagnes de publicité politique, de santé publique et commerciale (par exemple, fumer vous tuera, le candidat A détruira l'économie), leur utilisation est controversée car les universitaires continuent de débattre de leur efficacité.

Pour aider à régler le débat, Albarracin et ses collègues ont mené ce qu'ils estiment être la méta-analyse la plus complète à ce jour. Ils ont examiné 127 articles de recherche représentant 248 échantillons indépendants et plus de 27000 individus issus d'expériences menées entre 1962 et 2014.

Ils ont trouvé que les appels à la peur étaient efficaces, en particulier lorsqu'ils contenaient des recommandations pour des comportements uniques (par opposition à des comportements répétés) et si le public ciblé comprenait un pourcentage plus élevé de femmes.

Les enquêteurs ont également confirmé les conclusions antérieures selon lesquelles les appels à la peur sont efficaces lorsqu'ils décrivent comment éviter la menace (par exemple, se faire vacciner, utiliser un préservatif).

Plus important encore, a déclaré Albarracin, il n'y avait aucune preuve dans la méta-analyse que les appels de peur se retournent contre eux pour produire un résultat pire par rapport à un groupe témoin.

«La peur produit un changement significatif, quoique minime, à tous les niveaux. Présenter un appel à la peur fait plus que doubler la probabilité de changement par rapport à ne rien présenter ou à présenter un appel à faible peur », a déclaré Albarracin.

«Cependant, les appels à la peur ne doivent pas être considérés comme une panacée car l'effet est encore faible. Pourtant, il n'y a pas de données indiquant que le public sera moins bien loti de recevoir des appels de peur dans n'importe quelle condition. "

Elle a noté que les études analysées ne comparaient pas nécessairement des personnes qui avaient peur à des personnes qui n'avaient pas peur, mais plutôt des groupes qui étaient exposés à des contenus plus ou moins effrayants. Albarracin a également recommandé de ne pas utiliser uniquement des appels basés sur la peur.

«Des stratégies plus élaborées, telles que la formation des personnes sur les compétences dont elles auront besoin pour réussir à changer de comportement, seront probablement plus efficaces dans la plupart des contextes. Il est très important de ne pas perdre cela de vue », a-t-elle déclaré.

Source: Association américaine de psychologie / EuerkAlert