Les pensées de mort sont parfois bénéfiques
Les chercheurs croient maintenant que réfléchir à la mortalité peut réduire l'agressivité, améliorer la décision en matière de santé, augmenter l'altruisme et réduire les taux de divorce.
«Selon la théorie de la gestion du terrorisme, les gens font face à leur conscience de la mortalité en défendant leurs croyances culturelles et en cherchant à faire partie de quelque chose de plus grand et de plus durable qu'eux-mêmes, comme des nations ou des religions», déclare Jamie Arndt, co-auteur et professeur de l'étude. des sciences psychologiques à l'Université du Missouri.
«Selon la façon dont cela se manifeste, des résultats positifs peuvent en résulter.»
Par exemple, dans une étude, les sujets américains ont été rappelés à la mort ou à un sujet de contrôle, puis soit ont imaginé une catastrophe locale, soit ont été rappelés à la menace mondiale du changement climatique.
Ensuite, les attitudes militaristes du sujet à l’égard de l’Iran ont été évaluées. De plus, après avoir été rappelé de la mort, les personnes à qui on a rappelé le changement climatique étaient plus susceptibles d'exprimer des niveaux de militarisme inférieurs que ceux qui imaginaient une catastrophe locale.
«Les différences observées dans cette étude résultaient de la taille du groupe avec lequel les sujets de test se sont identifiés», a déclaré Ken Vail, l'auteur principal.
«Dans les deux cas, ils ont répondu à la prise de conscience de la mortalité en cherchant à protéger les groupes concernés. Lorsque la menace a été localisée, les sujets ont défendu agressivement leur groupe local; mais lorsque la menace s'est mondialisée, les sujets se sont associés à l'humanité dans son ensemble et sont devenus plus pacifiques et coopératifs.
Les enquêteurs ont découvert que même des événements catastrophiques peuvent avoir un effet positif.
Après de véritables tragédies, telles que les attentats terroristes du 11 septembre et l’attentat à la bombe d’Oklahoma City, la peur et la conscience accrues de la mort ont eu des effets à la fois positifs et négatifs.
«Les médias d'information et les chercheurs avaient tendance à se concentrer sur la réaction négative à ces actes de terrorisme, tels que la violence et la discrimination contre les musulmans, mais des études ont également montré que les gens ont exprimé des degrés plus élevés de gratitude, d'espoir, de gentillesse et de leadership après le 11 septembre.» Dit Vail.
«Dans un autre exemple, après l'attentat à la bombe d'Oklahoma City, les taux de divorce ont baissé dans les comtés environnants. Après que certains stimuli aient intensifié la conscience de la mort, la réaction positive est d'essayer de réaffirmer que le monde a également des aspects positifs. "
Les chercheurs ont découvert que les gens étaient souvent incités à faire des choix positifs après avoir augmenté leur conscience de la mort. Des études ont montré que les pensées conscientes de la mort peuvent inspirer des intentions de faire plus d'exercice. D'autres études ont montré que garder la mortalité à l'esprit peut réduire le tabagisme et augmenter l'utilisation de la crème solaire.
Même la conscience inconsciente de la mort peut influencer davantage le comportement. Dans une expérience, les passants qui avaient récemment entendu des conversations mentionnant la valeur d'aider étaient plus susceptibles d'aider des étrangers s'ils marchaient à la vue des cimetières.
«Une fois que nous avons commencé à développer cette étude, nous avons été surpris de voir combien de recherches ont montré des résultats positifs de la sensibilisation à la mortalité», a déclaré Arndt.
"Il semble que les gens soient tout aussi capables de faire le contraire et de" regarder du bon côté de la mort ", comme le dit la chanson des Monty Python."
Source: Université du Missouri-Columbia
