Une étude sur les singes suggère que l'utilisation de médicaments contre le TDAH à long terme semble sans danger
Entre 5 et 7% des enfants des écoles élémentaires reçoivent un diagnostic de TDAH, selon des chercheurs du Wake Forest Baptist Medical Center qui ont entrepris la nouvelle étude.
Beaucoup de ces enfants sont traités avec des médicaments psychostimulants, et si les médecins et les scientifiques en savent beaucoup sur le fonctionnement de ces médicaments et leur efficacité, on en sait peu sur leurs effets à long terme, notent les chercheurs.
L'équipe de recherche, dirigée par Linda Porrino, Ph.D., professeur et directeur du Département de physiologie et pharmacologie, et son collègue professeur Michael A. Nader, Ph.D., a mené une étude avec des singes pour déterminer ce que le long les effets peuvent être.
«Nous savons que les médicaments utilisés pour traiter le TDAH sont très efficaces, mais il y a toujours eu des inquiétudes quant aux effets à long terme de ces médicaments», dit-elle. "Nous ne savions pas si la prise de ces médicaments sur une longue période pouvait nuire au développement cérébral d'une manière ou d'une autre ou conduire à un abus de drogues plus tard dans l'adolescence."
Les chercheurs ont étudié 16 singes, dont l'âge était équivalent à celui des humains âgés de 6 à 10 ans. Huit animaux étaient dans le groupe témoin qui n'ont reçu aucun traitement médicamenteux. Les huit autres ont été traités avec une dose de niveau thérapeutique d'une forme à libération prolongée de Ritalin ou de méthylphénidate (MPH) pendant plus d'un an, ce qui équivaut à environ quatre ans chez les enfants.
L'imagerie du cerveau des singes, à la fois avant et après l'étude, a été menée sur les deux groupes pour mesurer la chimie et la structure du cerveau. Les chercheurs ont également examiné les jalons du développement pour répondre aux préoccupations selon lesquelles les médicaments contre le TDAH affectent négativement la croissance physique.
Une fois le traitement médicamenteux et les études d'imagerie terminés, les singes ont eu la possibilité de s'auto-administrer de la cocaïne pendant plusieurs mois. Nader a mesuré leur propension à acquérir la drogue et a examiné les montants qui fournissent un indice de vulnérabilité à la toxicomanie à l'adolescence.
Les chercheurs ont constaté qu'il n'y avait aucune différence entre les deux groupes - les singes traités avec du Ritalin pendant l'adolescence n'étaient pas plus vulnérables à une consommation de drogue plus tard que les animaux témoins.
«Après un an de traitement médicamenteux, nous n'avons trouvé aucun effet durable sur la neurochimie du cerveau, aucun changement dans la structure du cerveau en développement. Il n'y avait pas non plus d'augmentation de la susceptibilité à l'abus de drogues plus tard à l'adolescence », a déclaré Porrino.
«Nous avons fait très attention de donner les médicaments aux mêmes doses que celles qui seraient administrées aux enfants. C’est l’un des grands avantages de notre étude, c’est qu’elle est directement traduisible aux enfants.
La recherche a été menée simultanément avec une «étude sœur» à John Hopkins avec des animaux légèrement plus âgés et des médicaments différents et leurs résultats étaient similaires, a-t-elle ajouté.
«Nous sommes très confiants des résultats car nous avons reproduit les études de chacun dans le même laps de temps et obtenu des résultats similaires», a-t-elle déclaré. "Nous pensons que c'est assez puissant et rassurant."
Cette étude est publiée en ligne dans la revue Neuropsychopharmacologie.
Source: Centre médical baptiste de Wake Forest
