Les enfants séparés de leurs parents et placés en institution peuvent faire face à de nombreux problèmes psychologiques

Alors que les États-Unis gèrent les retombées de la politique du gouvernement consistant à séparer les enfants d'immigrants de leurs parents, les dernières conclusions d'une étude de longue date sur les enfants des orphelinats roumains racontent une mise en garde sur les risques psychiatriques et sociaux de la privation et de la séparation à long terme. des parents.

De nombreux enfants séparés de leurs parents après avoir traversé la frontière américaine sont dans des refuges où ils sont souvent stressés, négligés et soumis à une stimulation sociale et cognitive minimale.

Le projet d'intervention précoce de Bucarest (BEIP) a montré que les enfants élevés dans des contextes institutionnels très difficiles, avec une privation sociale sévère et de la négligence, sont à risque de problèmes cognitifs, de dépression, d'anxiété, de comportement perturbateur et de trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention.

Mais le BEIP a également montré que placer les enfants dans des familles d'accueil de qualité peut atténuer certains de ces effets - si cela est fait tôt, selon les chercheurs.

La dernière étude BEIP, publiée dans Psychiatrie JAMA, a demandé ce qu'il advient de la santé mentale des enfants placés en institution pendant leur transition vers l'adolescence.

Les résultats à 8, 12 et 16 ans suggèrent des trajectoires divergentes entre les enfants qui sont restés dans des institutions et ceux choisis au hasard pour un placement dans des familles d'accueil soigneusement contrôlées, selon l'étude.

Les chercheurs dirigés par Mark Wade, Ph.D., et Charles Nelson, Ph.D., de la Division de médecine du développement du Boston Children’s Hospital, ont étudié 220 enfants, dont 119 qui avaient passé au moins un certain temps dans des institutions. Sur les 119, la moitié avait été placée en famille d'accueil.

Au fil des ans, les enseignants et les soignants ont complété le MacArthur Health and Behavior Questionnaire, qui comprend des sous-échelles sur la dépression, l'anxiété excessive, l'anxiété sociale / retrait, le comportement oppositionnel avec provocation, les problèmes de conduite, l'agression manifeste, l'agression relationnelle et le TDAH.

Les enquêtes ont révélé que les enfants placés tôt dans des familles d'accueil de qualité, par rapport à ceux qui sont restés en institution, avaient moins de psychopathologie, et en particulier moins de comportements d'externalisation, tels que le non-respect des règles, les disputes excessives avec les figures d'autorité, le vol ou l'agression de pairs. , selon les chercheurs.

Des différences ont commencé à apparaître à 12 ans et sont devenues importantes à 16 ans, ont rapporté les chercheurs.

Alors que les conditions dans les orphelinats roumains ne sont pas les mêmes que celles dans les centres de détention pour migrants américains, les chercheurs affirment que les résultats soulignent l'importance de garder les familles ensemble.

«Nos résultats s'ajoutent à une littérature croissante sur ce qui pourrait arriver au développement psychologique à long terme d'un enfant lorsqu'il est séparé de son principal soignant au début du développement», a déclaré Wade.

«Bien que cette image soit très complexe, nous savons maintenant que de nombreux enfants qui subissent une négligence précoce courent le risque de développer plus tard un éventail de problèmes de santé mentale», a-t-il déclaré.

«La bonne nouvelle, c'est que s'ils sont placés dans des foyers de qualité avec de bons soins, ce risque est réduit. Pourtant, ils ont encore tendance à avoir plus de difficultés que leurs pairs qui n'ont jamais connu cette forme de privation. Donc, ce dont nous avons vraiment besoin, ce sont des politiques et des programmes sociaux (qui) empêchent la séparation des principaux soignants en premier lieu.

Source: Hôpital pour enfants de Boston