5 nouvelles théories sur la cause de la dépression

J'ai grandi en pensant que la dépression était aussi simple qu'un petit émetteur se perdant quelque part sur le chemin d'un neurone à l'autre, un peu comme je le fais quand je m'aventure à plus de cinq miles de chez moi. C’est une explication simple - un déséquilibre chimique dans le cerveau - une explication que les sociétés pharmaceutiques ont adoptée pour créer des publicités créatives comme l’œuf de Zoloft ne poursuivant pas le papillon.

Mais la dépression est tellement plus complexe que cela. Voici quelques autres causes plausibles de dépression qui ont émergé d'études récentes:

1. Câblage cérébral défectueux.

Lorsque les experts ont scanné le cerveau de personnes déprimées, ils ont découvert que les lobes frontaux du cerveau, la partie associée à des processus cognitifs plus élevés, affichaient des niveaux d'activité inférieurs à ceux des patients non déprimés.

Une autre imagerie cérébrale révèle une rupture des schémas normaux de traitement émotionnel qui empêche les patients déprimés de supprimer les états émotionnels négatifs. Des niveaux élevés d'activité dans la partie amygdale du cerveau, le centre de la peur, ont persisté malgré les efforts cognitifs pour recycler les pensées.

La dépression implique donc un problème dans le schéma de câblage du cerveau: pas un schéma d'activité cérébrale unique, mais un schéma d'activité cérébrale unique à chaque personne.

2. Atrophie cérébrale.

La dépression peut être associée à la perte de volume dans certaines parties du cerveau, à savoir l'hippocampe, qui appartient au système limbique (le centre émotionnel du cerveau), et est importante dans la consolidation des informations de la mémoire à court terme à la mémoire à long terme. mémoire à terme. Plus la dépression est grave, plus la perte de volume cérébral est importante.

L’atrophie affecte également les lobes frontaux du cerveau, en particulier le cortex préfrontal, qui régule les centres émotionnels du cerveau. Enfin, la dépression semble inhiber la naissance de nouvelles cellules cérébrales, ou neurogenèse. Pour cette raison, Peter Kramer, M.D. estime que la dépression est la «maladie la plus dévastatrice connue de l'humanité».

3. Déséquilibres hormonaux.

Le système endocrinien peut également jouer un rôle dans la dépression. Certaines études ont indiqué un défaut dans l’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HPA), la région qui gère la réponse du corps au stress. Lorsqu'une personne est en détresse, l'hypothalamus produit un facteur de libération de corticotropine (CRF) et d'autres substances qui stimulent l'hypophyse pour qu'elle libère des hormones de stress qui envoient une réponse de fuite ou de combat. L'activation chronique du HPA peut contribuer à la dépression.

4. Génétique.

Il existe de nombreuses variations génétiques qui peuvent augmenter la vulnérabilité d’une personne à la dépression et à d’autres troubles de l’humeur, même si certaines de ces variations n’ont pas encore été identifiées. Les scientifiques ont identifié un gène qui pourrait être lié au trouble bipolaire, et les experts ont également découvert une mutation génétique commune associée à une personne développant une dépression clinique lorsqu'elle est confrontée à des événements traumatisants dans sa vie. Une étude sur les jumeaux a montré que si un jumeau développait une dépression, l'autre jumeau souffrait également de dépression chez 46% des jumeaux identiques, contre 20% des jumeaux fraternels.

5. Inflammation cérébrale.

Dans son best-seller, Grain Brain, le neurologue renommé David Perlmutter, M.D. explique que la pierre angulaire de toutes les conditions dégénératives - y compris la dépression, l'anxiété et le trouble bipolaire - est l'inflammation et que les stimulateurs les plus importants de l'inflammation dans notre alimentation sont le gluten et le sucre. Nous avons des ennuis parce que nous ne pouvons pas ressentir l'inflammation dans notre cerveau comme nous le pouvons dans d'autres parties du corps, donc nous associons rarement un type d'aliments que nous mangeons à notre humeur. Perlmutter souligne qu'étude après étude démontre que les personnes souffrant de troubles de l'humeur ont également tendance à être sensibles au gluten et vice versa: la dépression se retrouve chez jusqu'à 52% des personnes sensibles au gluten.

Image: Health.Harvard.edu

Publié à l'origine sur Sanity Break à Everyday Health.

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