L'utilisation de l'ordinateur nuit-elle à la lecture?

Une nouvelle étude provocante suggère que l'utilisation accrue des ordinateurs par les enfants pour les loisirs conduit à une plus faible capacité de lecture. Des chercheurs suédois ont déclaré que cet effet se jouait à la fois en Suède et aux États-Unis.

Monica Rosén, Ph.D., de l'Université de Göteborg, a analysé les différences entre les différents pays au fil du temps afin d'expliquer les changements dans les résultats en lecture chez les 9 à 10 ans.

Rosén et ses collègues ont étudié l’évolution des compétences en lecture des élèves depuis 1970 en Hongrie, en Italie, aux États-Unis et en Suède. La capacité de lecture s'est améliorée régulièrement en Italie et en Hongrie, alors qu'elle a chuté rapidement depuis 1991 aux États-Unis et en Suède.

Au cours de cette période, de nombreux facteurs au sein du système scolaire ont changé, comme la société en général et les activités parascolaires des enfants en particulier. Les élèves suédois et américains ont décrit une forte augmentation de l'utilisation des ordinateurs pendant leur temps libre pendant cette période, alors qu'une augmentation similaire n'a pas été signalée en Hongrie ou en Italie.

«Notre étude montre que l’entrée d’ordinateurs dans la maison a contribué à changer les habitudes des enfants de telle manière que leur lecture ne se développe pas dans la même mesure qu’auparavant», a déclaré Rosén.

«En comparant les pays au fil du temps, nous pouvons voir une corrélation négative entre le changement des résultats en lecture et le changement des habitudes informatiques du temps libre, ce qui indique que la capacité de lecture diminue à mesure que l'utilisation des ordinateurs pour les loisirs augmente.

Les chercheurs ont également constaté que la fréquence de la lecture de loisirs et le nombre de livres de loisirs empruntés à la bibliothèque ont tous deux diminué à mesure que l'utilisation des ordinateurs à la maison augmentait.

Ainsi, ce ne sont pas les ordinateurs en eux-mêmes ou les activités pour lesquelles ils sont utilisés qui altèrent les capacités de lecture, mais plutôt que les ordinateurs ont volé du temps à la lecture de loisir. Selon les chercheurs, les nouvelles habitudes informatiques ne favorisent pas le développement de la capacité de lecture au même titre que la lecture loisir des livres.

«Nous avons montré que les résultats les plus médiocres sont principalement dus à une baisse des compétences de ceux du centre de la plage de capacités et au-dessus. Ce n'est pas dans ce cas qu'il y a plus de lecteurs moins doués ou que les compétences de ces lecteurs se sont affaiblies. Ce qui s'est passé, c'est qu'il y a moins d'enfants très performants », a déclaré Rosén.

Rosén a souligné qu'il est très difficile de mesurer et de comparer les compétences en lecture au fil du temps.

«Il est important que nous ne sautions pas à la conclusion que l'explication complète d'une lecture médiocre réside dans des lacunes dans l'éducation», a-t-elle déclaré. «Au contraire, la manière dont les ordinateurs sapent la lecture montre très clairement que le temps libre est au moins aussi important lorsqu'il s'agit de développer des compétences en lecture de haute qualité.»

Source: Université de Göteborg