La santé mentale au sein de l'athlétisme: la compétition invisible
Imaginez un scénario commun, deux athlètes sur le banc. L'un lutte contre la dépression et l'autre se remet d'une intervention chirurgicale pour réparer une rupture du tendon d'Achille. Qu'est-ce qui semble plus sévère?
La stigmatisation sociale flagrante pointe vers l'athlète avec la blessure physique. Mais les maladies mentales sont tout aussi nuisibles à la performance. Après avoir lutté contre la dépression pendant ma première année et avoir rompu mon Achille pendant ma deuxième année, je peux déclarer de première main que les deux revers sont également valables.
S'engager dans l'équipe de gymnastique de l'Université Towson était un rêve devenu réalité. Depuis le moment où j'ai commencé la gymnastique, mon cœur était déterminé à obtenir une place exclusive dans une équipe de division 1 de la NCAA. Mais ce que j'imaginais devenir l'expérience parfaite a été remis en question de manière tumultueuse. Au-delà des justaucorps étincelants, il y a des entraînements exténuants, des charges de cours académiques intenses et des attentes élevées pour maintenir le prestige d'un étudiant-athlète.
La société admire les athlètes collégiaux avec une perception souvent trop glamour caractérisée par des idées fausses sur le «free ride». Nous négligeons souvent de reconnaître la prévalence de la maladie mentale qui accompagne ce style de vie exigeant. Selon des chercheurs de l'Université Drexel et de l'Université Kean, près de 25% des athlètes collégiaux ont signalé des niveaux «cliniquement pertinents» de symptômes dépressifs.
La nature de la NCAA conditionne les étudiants-athlètes à retenir les démonstrations de faiblesse, tout en faisant face à des facteurs de stress qui accompagnent la performance à un niveau académique, sportif et social de haut niveau.
La maladie mentale est une épidémie cachée; cette simple phrase en dit long.
Personnellement, en le cachant au monde, j'ai essayé sans relâche de me le cacher. Tout en trouvant le bien-être, j'ai appris à utiliser l'athlétisme comme exutoire avant de subir une blessure de fin de saison. J'ai immédiatement remarqué une déconnexion entre le soutien et le traitement que j'ai reçus pour une maladie mentale et une blessure physique. Douze heures après la chirurgie, j'ai téléphoné à l'administration pour commencer à planifier concrètement une initiative de santé mentale que j'étais déterminé à mettre en œuvre. J'ai fondé Own Your Roar, un programme consacré à l'éradication de la disparité entre la perception de la maladie mentale et des blessures physiques.
Puisqu'il n'y a pas de preuve tangible de recul pour accompagner une maladie mentale, celle-ci est souvent négligée, écartée et cachée. Cela nécessite une demande de ressources en santé mentale pour les étudiants-athlètes.
Une journée typique commence dans la salle d'entraînement pour se préparer à la pratique de 7 h 00 à 11 h 00, suivie d'une thérapie physique préventive de retour dans la salle d'entraînement avant les cours. Chaque jour, les étudiants-athlètes prennent soin de leur corps pour exceller, et je crois que tous les jours, les étudiants-athlètes devraient prendre soin de leur santé mentale dans la même mesure.
Les athlètes ont accès à des entraîneurs sportifs de haut niveau et à d'autres modes physiques de guérison, mais manquent de soutien pour les maladies et les luttes auxquelles nous sommes confrontés en interne.
À Towson et dans toute la NCAA, de nombreux étudiants-athlètes n'ont pas de professionnels de la santé mentale au sein du département. Bien que les restrictions budgétaires constituent un obstacle, la NCAA peut trouver plus simple de quantifier la productivité d'un physiothérapeute par le nombre de chevilles enregistrées que de quantifier la productivité d'un professionnel de la santé mentale. Les conseillers sur le campus et hors du campus ne sont souvent pas familiers avec les exigences uniques du sport, ce qui amène les étudiants-athlètes à se sentir inconnus et incompris. Créer un environnement dans lequel les étudiants-athlètes sont à l'aise pour s'exprimer servira à accroître leur avantage compétitif sur et en dehors du terrain. Construire la solidarité pour se débarrasser des obstacles auxquels sont confrontés les athlètes de diverses communautés est d'une importance capitale.
Own Your Roar met en lumière la santé mentale; si des campagnes comme celle-ci étaient encouragées par la NCAA, je prévois un impact significativement positif sur les étudiants-athlètes. Diriger Towson Athletics dans le mouvement pour mettre fin à la stigmatisation consiste à unifier notre communauté et à donner l'exemple à travers la NCAA sur la validité de la maladie mentale et la nécessité de soutien et de ressources.
Ce message est une gracieuseté de Mental Health America.
