Traitements

Antalgiques opioïdes

Les analgésiques opioïdes font les gros titres

Les opioïdes (médicaments de type morphine) génèrent beaucoup de pression ces jours-ci. De nouvelles versions de ces médicaments, comme l'Oxycontin® (oxycodone à libération prolongée), sont devenues le médicament de choix pour de nombreux toxicomanes qui se défoncent en broyant les pilules et en les reniflant. La longueur de ces toxicomanes pour obtenir les pilules se lit comme un mauvais script de film. Ils se font passer pour du personnel médical, ils reçoivent des ordonnances de plusieurs médecins, ils prétendent avoir perdu leurs pilules - ils ont désespérément besoin d'une solution.

La surveillance de l'utilisation des médicaments comme prescrit et la vérification de l'amélioration du fonctionnement du patient aideront le clinicien à dépister les patients ayant des problèmes de dépendance.

Pourtant, les opioïdes sont l'un des meilleurs traitements disponibles pour soulager la douleur et la souffrance. Ils sont très efficaces pour la douleur aiguë et modérément efficaces pour la douleur chronique. Ils sont remarquablement exempts de toute toxicité tissulaire, ce qui signifie qu'ils ne nuisent pas aux organes même avec une utilisation à long terme. Les principaux effets secondaires sont la sédation, la constipation et les nausées.

Alors, comment une chose qui a aidé des milliers de personnes souffrant de douleur a-t-elle créé une telle frayeur médiatique?

La nature de la toxicomanie
Essayons d'abord de comprendre la nature de la dépendance. La toxicomanie est une condition psychologique caractérisée par une envie et une recherche inappropriées d'opioïdes pour des raisons autres que le traitement d'une condition médicale. Lorsque des opioïdes sont administrés à des patients souffrant de problèmes de toxicomanie, leur envie augmente et leur fonctionnement quotidien se détériore. Les patients souffrant de douleur, en revanche, rapporteront moins de douleur et leur fonctionnement quotidien s'améliorera.

Les médias, le grand public, les patients et même les médecins ont toujours eu du mal à comprendre qu'une personne qui prend des analgésiques pour une maladie légitime a une chance extrêmement rare de devenir accro aux analgésiques. Cela a été confirmé dans l'étude après étude. En outre, presque toutes les études sur le traitement de la douleur révèlent que la douleur est sous-traitée, mais de nombreux médecins craignent de fournir un traitement approprié et un grand nombre de personnes souffrent inutilement.

Peur de la dépendance
C'est ce qui motive la frénésie médiatique actuelle à propos de ces médicaments. Le centre d'attention devrait être de discerner qui est un agresseur tout en veillant à ce que la personne souffrant de douleur légitime reçoive les médicaments nécessaires au rétablissement. La surveillance de l'utilisation des médicaments comme prescrit et la vérification de l'amélioration du fonctionnement du patient aideront le clinicien à dépister les patients ayant des problèmes de dépendance.

Des percées passionnantes contre les analgésiques
Jetons un coup d'œil à la nouvelle science sous-jacente à l'utilisation des opioïdes. Le système nerveux fonctionne par la transmission de signaux nerveux d'une cellule nerveuse (neurone) à une autre. Un neurone libère une petite quantité de produit chimique (appelé neurotransmetteur), qui s'intègre comme un puzzle dans le nerf suivant et active un récepteur. Ainsi, le signal de douleur se déplace d'un endroit à l'autre jusqu'à ce qu'il atteigne le cerveau et provoque la sensation de douleur. Les opioïdes agissent comme des freins. Ils activent les récepteurs opioïdes, qui inhibent le neurone, ce qui le rend moins susceptible de transmettre le signal de la douleur.

De plus en plus de données indiquent que la forme la plus efficace de gestion de la douleur est la prévention (voir notre dernière mise à jour, mars 2001 - Prévention de la douleur chronique). Les nouveaux médicaments opioïdes à action prolongée ou à libération prolongée fournissent des taux sanguins d'opioïdes stables, ce qui peut aider à prévenir la douleur (plutôt que la tâche plus difficile d'essayer de rattraper le retard après que la douleur est devenue intense).

Il existe plusieurs nouvelles découvertes sur la façon dont les opioïdes affectent la transmission du signal de la douleur:

Il a été récemment découvert que certains opioïdes activent non seulement les récepteurs opioïdes, mais sont également des bloqueurs du récepteur NMDA (n-méthyl-d-aspartate). Les bloqueurs de NMDA peuvent en fait diminuer le développement de la douleur chronique ainsi que de la tolérance aux opioïdes.
Certains opioïdes inhibent l'élimination par le système nerveux des neurotransmetteurs noradrénaline et sérotonine. Étant donné que ces neurotransmetteurs agissent également pour inhiber la transmission de la douleur, cette capacité peut avoir des effets analgésiques importants.
La méthadone est un opioïde particulièrement intéressant car elle se lie à un sous-type récemment décrit des récepteurs opioïdes, le récepteur mu3. Ce récepteur se trouve en quantités importantes sur les cellules du système immunitaire et peut aider à diminuer la douleur en diminuant la réponse inflammatoire. (Il faut être prudent lors de l'administration de ce médicament car sa longue demi-vie peut entraîner une accumulation de taux sanguins.)

Des travaux passionnants sont également menés sur les effets anticancéreux des opioïdes, en particulier de la méthadone et de la morphine, qui semblent induire l'apoptose (une forme de suicide cellulaire) qui aide à prévenir la croissance des cellules cancéreuses et des tumeurs humaines.

Malgré les rapports de presse inquiétants, il y a de quoi être excité avec les nouveaux outils de traitement de la douleur que nous avons!

Jusqu'à la prochaine fois? Steven Richeimer, MD