Des niveaux élevés de manganèse liés à de faibles scores de QI chez les enfants

Une nouvelle étude, publiée dans la revue NeuroToxicologie, montre que les enfants qui testent des niveaux de manganèse (Mn) plus élevés dans leurs cheveux ont tendance à avoir des scores de QI significativement plus bas.

Le manganèse, un oligo-élément, est essentiel sur le plan nutritionnel pour les humains mais toxique lorsqu'il est ingéré en grandes quantités. Le manganèse est largement utilisé dans la production d'acier, d'alliages, de batteries et d'engrais et est ajouté à l'essence sans plomb.

Pour l'étude, des chercheurs en santé environnementale du Collège de médecine de l'Université de Cincinnati (UC) ont analysé des échantillons de sang et de cheveux de 106 enfants de sept à neuf ans vivant dans et autour de la ville d'East Liverpool, Ohio. East Liverpool a une histoire démontrée d'expositions environnementales, avec des enregistrements de l'EPA montrant des niveaux élevés de concentrations de manganèse depuis 2000.

En collaboration avec une infirmière diplômée d'East Liverpool, les participants et leurs soignants ont subi des évaluations cognitives et ont rempli des questionnaires au moment où les échantillons ont été prélevés. Les résultats montrent que l'augmentation du Mn dans les échantillons de cheveux était significativement associée à une baisse du QI à grande échelle, de la vitesse de traitement et de la mémoire de travail.

Le manganèse est un élément généralement associé au fer et à de nombreux minéraux. Il joue un rôle vital dans la croissance et le développement du cerveau, mais une exposition excessive peut entraîner une neurotoxicité.

Erin Haynes, Dr PH, professeur agrégé au Département de la santé environnementale et auteur principal de l'étude, a été approché par les responsables du district scolaire d'East Liverpool en 2013, motivés par des préoccupations concernant les résultats scolaires des étudiants, associés à la connaissance que les concentrations de Mn dans la zone a dépassé les niveaux de référence de l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) pendant plus d'une décennie.

«Il y a des problèmes socio-économiques en jeu, mais ils sont également aggravés par des expositions environnementales potentiellement importantes», a déclaré Haynes, qui a collaboré avec le Kent State East Liverpool Campus et le groupe communautaire Save our County Inc., formé en 1982 par des résidents de l'Est de Liverpool. en réponse au projet de construction d'un incinérateur de déchets dangereux dans leur communauté.

«Les enfants peuvent être particulièrement sensibles aux effets neurotoxiques de l'exposition ambiante au Mn, car leur cerveau subit un processus dynamique de croissance et de développement.»

Après s'inquiéter des niveaux élevés de Mn dans l'air, le directeur du district scolaire d'East Liverpool a demandé aux étudiants de tester le manganèse ainsi que des tests neuropsychologiques.

Une étude pilote a trouvé des niveaux de Mn au double du niveau chez les enfants de l'autre cohorte de l'étude CARES, et une enquête plus approfondie a été menée pour examiner la relation entre l'exposition au Mn et la cognition de l'enfant.

En 2005, l'East Liverpool a été considéré par l'EPA comme une zone potentielle de justice environnementale, affligée d'expositions environnementales majeures. En outre, un rapport de l'EPA de 2010 a noté que les concentrations de manganèse détectées par tous les moniteurs dans l'est de Liverpool avaient «constamment dépassé» les directives sanitaires établies par l'agence.

Avec une population en déclin de seulement 11 000 habitants, seuls 7,3% de ceux qui vivent dans la ville ont un diplôme universitaire. Le district scolaire d'East Liverpool rapporte un pourcentage plus élevé que la moyenne d'élèves en éducation spécialisée (19%) par rapport à la moyenne de l'État de l'Ohio de 13%.

Le conseil scolaire a appris les études de Haynes sur le manganèse à Marietta, Ohio. Marietta était le lieu d'origine de l'étude de recherche active sur l'exposition des communautés (CARES), lancée en 2008 sur la base des préoccupations de la communauté concernant l'exposition au manganèse d'une entreprise de fabrication métallurgique voisine.

Marietta et East Liverpool ont certains des niveaux les plus élevés de manganèse ambiant du pays, dit Haynes, et note que leurs études se poursuivent dans ces domaines et incluent la neuroimagerie, «alors que nous continuons à faire progresser notre compréhension de l'impact du manganèse sur le développement neurologique, et aider à définir les limites entre les avantages essentiels et les dommages toxicologiques. »

Source: Centre universitaire de santé de l'Université de Cincinnati