Chill & Flexible remporte la course lors de la parentalité des adolescents
Dans une nouvelle étude sur la parentalité des adolescents, les psychologues constatent que les mères et les pères qui sont moins capables de calmer leur colère sont plus susceptibles de discipliner durement leurs enfants, et les pères en particulier n’étaient pas aussi doués pour envisager d’autres explications au comportement de leurs adolescents.
Les interactions parents-adolescents sont souvent difficiles. Et comme le sait quiconque a élevé un adolescent, les objectifs parentaux ne correspondent souvent pas exactement à ceux de l'enfant. Parfois, même pas proche.
«Les problèmes de discipline culminent généralement pendant la petite enfance, puis à nouveau pendant l'adolescence, car les deux périodes sont vraiment marquées par l'exploration et la découverte de qui vous êtes, et par le fait de devenir plus indépendant», a déclaré le Dr Melissa Sturge-Apple, professeur de psychologie à l'Université. de Rochester.
Pourtant, les changements de développement pendant la puberté et le passage à l'adolescence signifient que les parents doivent nécessairement ajuster leurs comportements parentaux, ajoute-t-elle. Une partie de cet ajustement est la capacité des parents à réfléchir sur leurs pieds et à gérer les conflits avec flexibilité alors que leurs adolescents aspirent à plus d’autonomie et à participer davantage aux processus décisionnels.
Sturge-Apple est l'auteur principal d'une nouvelle étude sur la capacité d'autorégulation des mères et des pères ainsi que sur la parentalité hostile au début de l'adolescence de leur enfant. L'étude apparaît dans la revue Développement et psychopathologie.
La recherche a été déclenchée par un déficit évident: plus de 99% des études sur la régulation parentale se sont concentrées exclusivement sur les mères. Dans cette étude, Sturge-Apple et ses collègues ont examiné comment les mères et les pères régulaient leur stress en réponse aux conflits avec leurs enfants adolescents.
Ils ont ensuite examiné comment la réponse au stress affectait leur discipline de l'enfant. Les chercheurs ont mesuré la régulation physiologique des parents à l’aide d’un outil largement utilisé pour mesurer la variabilité de la fréquence cardiaque. Les évaluations en laboratoire étaient espacées d'environ un an.
L'équipe de recherche de Sturge-Apple comprenait les Drs. Patrick Davies, professeur de psychologie à Rochester; Zhi Li, boursier postdoctoral à l'Université du mont. Centre de la famille Hope; Meredith Martin, maintenant professeure adjointe de psychologie de l'éducation à l'Université du Nebraska; et Hannah Jones, étudiante diplômée en psychologie de Rochester.
Les enquêteurs ont découvert que les pères étaient plus susceptibles que les mamans de penser que leur adolescent était intentionnellement difficile ou «essayait simplement d'appuyer sur des boutons».
Ils ont également constaté que les mères et les pères qui étaient moins capables de contrôler la colère, telle que mesurée par la variabilité de la fréquence cardiaque, étaient plus susceptibles de recourir au fil du temps à une discipline sévère et punitive et à un comportement conflictuel hostile vis-à-vis de leur adolescent.
Les scientifiques ont également mesuré la capacité de changement de set des parents; c’est-à-dire la capacité des parents à faire preuve de souplesse et à prendre en compte d’autres facteurs, tels que l’âge et le développement de leur enfant.
«Le changement de décor est important car il permet aux parents de modifier de manière flexible et délibérée leurs approches pour gérer les comportements changeants de leurs enfants de manière à les aider à résoudre leurs désaccords», a déclaré Davies.
En moyenne, les pères n'étaient pas aussi bons que les mères pour changer de poste et étaient moins capables de contrôler leur réaction physiologique à la colère. En conséquence, ils étaient plus susceptibles de penser que leur adolescent était intentionnellement difficile, ou «essayant simplement d'appuyer sur des boutons», ce qui a guidé leurs décisions en matière de discipline.
Cependant, les chercheurs ont constaté que les pères qui étaient plus aptes à changer de plateau que les autres étaient également mieux à même de contrer les difficultés de régulation physiologique exprimées par des facteurs associés à la variabilité de la fréquence cardiaque.
L'équipe a découvert que ces épisodes de dérégulation physiologique prédisaient au fil du temps une augmentation des réactions de colère des parents, et que, essentiellement, les décalages compensaient cette tendance à la colère.
«Au fur et à mesure que nous en apprenons plus, ces résultats peuvent avoir des implications importantes pour la construction et le perfectionnement des programmes parentaux», a déclaré Davies.
«Par exemple, il existe des exercices qui aident à augmenter la régulation physiologique de manière à réduire les comportements parentaux hostiles des mères et des pères.»
Il y a une ironie dans le fait que les études antérieures se concentrent presque exclusivement sur les mères.
«Les papas sont généralement les exécuteurs de la famille et ce rôle peut être difficile à remplacer», a déclaré Sturge-Apple. «Ainsi, la capacité d'être flexible dans les réponses peut aider les pères, plus que les mamans, à s'adapter aux changements de l'adolescence.»
La recherche, qui portait sur 193 pères, mères et leurs jeunes adolescents (âgés de 12 à 14 ans), a été menée à l’Université de Mt. Centre de la famille Hope.
Source: Université de Rochester
