Un aperçu des conseils de mariage des années 1950
Pendant ce temps, l'idée que le mariage pourrait être sauvé - et un divorce empêché - avec suffisamment de travail a gagné du terrain, selon Kristin Celello, professeure adjointe d'histoire au Queens College, City University of New York, dans son livre fascinant. Faire fonctionner le mariage: une histoire du mariage et du divorce au XXe siècle aux États-Unis. Un grand nombre d'experts sont intervenus pour aider les couples américains à renforcer leurs unions - et avec quelques suggestions intéressantes.
Ces experts, cependant, n’étaient pas nécessairement des thérapeutes formés ou même des personnes ayant quelque chose à voir avec la psychologie. Prenons l'exemple de l'expert en mariage Paul Popenoe. Il était incroyablement connu et a créé l'un des premiers centres de conseil matrimonial en Amérique dans les années 1930, a fait des apparitions régulières dans les médias et contribué à Journal de la maison des femmes - et il était horticulteur.
Les prescriptions de mariage des années 50 peuvent être résumées en une phrase: c’est essentiellement le travail d’une femme de favoriser un mariage heureux et de l’éviter du divorce.
Le mariage comme carrière
Pour commencer, les conseillers matrimoniaux ont encouragé les femmes à considérer le mariage comme une carrière épanouissante. Comme l'écrit Celello:
Emily Mudd, par exemple, a décrit les nombreux rôles que les femmes devaient assumer lorsqu'elles sont devenues épouses. Elle a cité avec approbation une «épouse moderne et éminente» qui a expliqué: «Etre une épouse qui réussit est une carrière en soi, nécessitant entre autres les qualités d'un diplomate, d'une femme d'affaires, d'une bonne cuisinière, d'une infirmière qualifiée, d'un instituteur, d'un politicien et une fille glamour.
Les experts estiment également que les épouses sont responsables de la réussite professionnelle de leur mari. Dorothy Carnegie, dont le mari était le gourou de l'entraide Dale Carnegie, a publié Comment aider votre mari à prendre de l'avance en 1953. Elle a présenté diverses suggestions et cité des exemples personnels. Par exemple, parce que son mari avait du mal à se souvenir des noms, elle apprenait les noms des invités à la fête avant les événements et incorporait leurs noms dans la conversation.
La culture d'entreprise dictait en fait qu'une femme pouvait faire ou défaire la carrière de son mari. Lors de l'embauche ou de la promotion d'un employé, les entreprises auraient considéré sa femme. Celello cite le millionnaire self-made R.E. Dumas Milner dans un article de Bon entretien de votre maison:
Nous, les employeurs, réalisons à quelle fréquence la mauvaise épouse peut briser le bon homme. Cela ne veut pas dire que la femme a nécessairement tort pour l’homme mais qu’elle a tort pour le travail. En revanche, plus souvent qu'on ne le pense, la femme est le principal facteur de réussite du mari dans sa carrière.
Faire face à l'alcool, aux affaires et aux abus
Même lorsque l'alcool, les aventures ou les abus étaient le problème d'un mariage qui échouait, les épouses étaient toujours responsables de faire fonctionner le mariage - et d'avoir probablement amené leur mari à s'égarer, à boire ou à être violent en premier lieu.
Par exemple, les experts ont suggéré aux épouses de réfléchir à tout ce qu'elles faisaient ou ne pas faire pour faire tromper leurs maris. Corriger leur comportement pourrait ramener leurs maris à la maison. Si un mari rentrait à la maison, il était également du devoir de sa femme de s’assurer qu’il ne tricherait pas à l’avenir.
Voici ce qu'un conseiller de l'American Institute of Family Relations a dit à une femme dont le mari a eu une liaison après 27 ans de mariage:
Nous avons découvert dans notre expérience que lorsqu'un mari quitte son domicile, il peut chercher refuge dans un environnement désagréable. Serait-ce que votre mari a le sentiment qu'il n'est pas compris ou apprécié dans sa propre maison? Que pourrait-il y avoir dans vos relations avec lui qui pourrait lui faire ressentir cela? Auriez-vous pu souligner votre contribution à votre mariage de manière à minimiser le rôle qu'il a joué et à le mettre ainsi mal à l'aise en sa présence?
Les experts ont également des idées sur la manière de gérer la violence physique dans un mariage. Comme l'écrit Celello dans Faire fonctionner le mariage:
Clifford Adams a ainsi assuré aux épouses dont les maris étaient sujets à la violence que suivre un programme consistant à éviter les disputes, à se livrer aux caprices de leurs maris, à les aider à se détendre et à partager leurs fardeaux «favoriserait l'harmonie» au foyer et ferait d'elles des «épouses heureuses».
Divorcés anonymes
Divorcees Anonymous (DA) était une organisation qui aidait les femmes à éviter le divorce, écrit Celello. Fait intéressant, il a été lancé par un avocat nommé Samuel M. Starr. Encore une fois, il s'agissait de ce que la femme pouvait faire pour sauver le mariage.
Une femme a demandé l'aide de l'AD lorsqu'elle a découvert que son mari trichait. Apparemment, selon Starr, le problème était que la femme avait l'air plus âgée de plusieurs décennies, portait des vêtements démodés et avait les cheveux filandreux. Les femmes de l'organisation l'ont emmenée au salon de beauté et ont cousu ses nouveaux vêtements. Ils ont également travaillé avec elle quotidiennement sur «son esprit et son cœur ainsi que son apparence». Lorsqu'elle a été jugée améliorée, l'AD a fixé un rendez-vous avec elle et son mari. Après cela, l'histoire raconte que le mari a cessé de voir sa maîtresse et est rentré à la maison.
Thérapie de couple
Lorsque la plupart des couples assistaient à une consultation matrimoniale, ils voyaient en fait le conseiller séparément. L’American Association of Marriage Counselors estime que «des conférences conjointes avec les deux partenaires peuvent être utiles mais sont difficiles et potentiellement dangereuses».
Trouver un mari
La carrière d’une femme en tant qu’épouse n’a pas seulement commencé par sa promenade dans l’allée, souligne Celello. Cela a commencé quand elle a commencé à chercher son compagnon. Les femmes doivent persuader les partenaires potentiels de se marier car il est entendu que les femmes bénéficient davantage du mariage. En substance, les femmes devaient travailler pour leur proposition, en tant qu'auteur de Comment lui faire proposer l'a décrit. Plus précisément, l'auteur écrit:
C'est à vous de mériter la proposition - en menant une campagne digne et de bon sens conçue pour l'aider à voir par lui-même que le mariage plutôt que le célibat est la clé de voûte d'une vie pleine et heureuse.
En plus de mener une campagne digne, les femmes ont également besoin de travailler sur elles-mêmes, en quatre parties en 1954 en Journal de la maison des femmes suggéré. Dans ce document, une femme célibataire de 29 ans a écrit à propos de ses séances de conseil dans le cadre d'un «cours de préparation au mariage» à l'American Institute of Family Relations. Elle a appris qu'elle avait besoin de réduire ses attentes, d'améliorer son apparence et de travailler sur ses problèmes d'intimité - ce qu'elle a fait et a finalement décroché un marié.
(Peu de choses ont changé. Les livres sur la façon de vous marier avec un homme existent toujours aujourd'hui.)
En réalité, selon Celello, de nombreux maris appréciaient leurs relations et étaient disposés à y travailler. Mais les conseils des années 50 ont mis massivement la responsabilité du succès d’une relation sur l’épouse.
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