La déshydratation influence l'humeur et la cognition
Malheureusement, nous utilisons souvent la soif comme un indicateur du moment où nous avons besoin de boire - une réponse qui, selon les experts, est trop tardive pour éviter bon nombre des effets néfastes de la déshydratation.
Dans deux études récentes, des chercheurs du Human Performance Laboratory de l’Université du Connecticut ont découvert l’inconvénient mental, moral et cognitif d’une déshydratation, même légère.
Les enquêteurs ont déterminé que peu importe si une personne venait de marcher pendant 40 minutes sur un tapis roulant ou était assise au repos - les effets indésirables d'une légère déshydratation étaient les mêmes.
Une légère déshydratation est définie comme une perte d'environ 1,5% du volume d'eau normal dans le corps.
Le message à retenir est que les individus doivent rester hydratés en tout temps, pas seulement pendant l'exercice, la chaleur extrême ou l'effort.
«Notre sensation de soif n'apparaît pas vraiment tant que nous ne sommes pas déshydratés à 1 [pour cent] ou à 2 pour cent. À ce moment-là, la déshydratation s'installe déjà et commence à avoir un impact sur les performances de notre esprit et de notre corps », déclare Lawrence E. Armstrong, l'un des principaux scientifiques de l'étude et un expert international en hydratation.
L'importance pour tout le monde de rester hydraté est un message qui doit être promu.
«La déshydratation affecte tout le monde, et rester bien hydraté est tout aussi important pour ceux qui travaillent toute la journée devant un ordinateur que pour les marathoniens, qui peuvent perdre jusqu'à 8% de leur poids corporel en tant qu'eau lorsqu'ils concourent.»
Dans l'étude, des groupes séparés de jeunes femmes et hommes ont été testés. Vingt-cinq femmes âgées de 23 ans en moyenne ont participé à une étude. Le groupe d’hommes était composé de 26 hommes âgés en moyenne de 20 ans.
Tous les participants étaient des individus sains et actifs, qui n'étaient ni des athlètes de haut niveau ni des sédentaires - faisant généralement de l'exercice pendant 30 à 60 minutes par jour.
Chaque participant a participé à trois évaluations séparées de 28 jours. Tous les participants ont marché sur un tapis roulant pour provoquer une déshydratation, et tous les sujets ont été hydratés la veille du début des évaluations.
Dans le cadre de l'évaluation, les sujets ont été soumis à une batterie de tests cognitifs qui mesuraient la vigilance, la concentration, le temps de réaction, l'apprentissage, la mémoire et le raisonnement. Les résultats ont été comparés à une série distincte de tests lorsque les individus n'étaient pas déshydratés.
Les jeunes femmes ont connu une légère déshydratation qui a provoqué des maux de tête, de la fatigue et des difficultés de concentration. Ils ont également perçu les tâches comme plus difficiles lorsqu'ils étaient légèrement déshydratés, bien qu'il n'y ait pas eu de réduction substantielle de leurs capacités cognitives.
Les résultats de la recherche sont publiés dans Le journal de la nutrition.
Dans les tests impliquant les jeunes hommes, une légère déshydratation a causé quelques difficultés dans les tâches mentales, en particulier dans les domaines de la vigilance et de la mémoire de travail, selon les résultats de la deuxième étude UConn.
Alors que les jeunes hommes ont également éprouvé de la fatigue, de la tension et de l'anxiété lorsqu'ils étaient légèrement déshydratés, les changements d'humeur et les symptômes indésirables étaient «nettement plus importants chez les femmes que chez les hommes, tant au repos que pendant l'exercice», selon l'étude. L'étude des hommes a été publiée dans le British Journal of Nutrition.
«Même une légère déshydratation qui peut survenir au cours de nos activités quotidiennes ordinaires peut dégrader la façon dont nous nous sentons - en particulier pour les femmes, qui semblent plus sensibles aux effets indésirables de faibles niveaux de déshydratation que les hommes», explique Harris Lieberman, un des co-auteurs des études.
«Chez les deux sexes, ces changements d'humeur indésirables peuvent limiter la motivation nécessaire pour se livrer à des exercices d'aérobie, même modérés. Une légère déshydratation peut également interférer avec d'autres activités quotidiennes, même en l'absence de composante de la demande physique. »
Les enquêteurs ne savent pas pourquoi les femmes et les hommes sont si négativement affectés par une légère déshydratation. Une possibilité est que les neurones du cerveau détectent la déshydratation. Ces neurones peuvent alors signaler des parties du cerveau régulant l'humeur.
Ce processus pourrait faire partie d'un ancien système d'alerte protégeant les humains de conséquences plus désastreuses et les alertant sur le besoin d'eau pour survivre.
Afin de rester correctement hydraté, des experts comme Armstrong recommandent aux individus de boire huit verres de 8 onces d'eau par jour, ce qui équivaut approximativement à environ 2 litres d'eau.
Les gens peuvent vérifier leur état d'hydratation en surveillant la couleur de leur urine. L'urine doit être d'un jaune très pâle chez les personnes correctement hydratées.
Une urine de couleur jaune foncé ou beige indique une plus grande déshydratation. Une bonne hydratation est particulièrement importante pour les groupes à haut risque, tels que les personnes âgées, les personnes atteintes de diabète et les enfants.
Source: Université du Connecticut
