Une étude révèle que près d'un étudiant sur cinq fait un usage abusif des médicaments contre le TDAH

Des chercheurs de l'Université de Caroline du Sud ont découvert qu'un étudiant sur six abusait des médicaments pour le trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH), une découverte qui a des conséquences à la fois juridiques et sanitaires.

Étant donné que le Ritalin, l'Adderall et leurs semblables sont des substances contrôlées de l'annexe II, comme la cocaïne et la méthamphétamine, de nombreux jeunes adultes flirtent avec un danger juridique potentiellement grave.

Kari Benson, étudiant principal en psychologie, a vu cela de première main avec ses camarades étudiants. En deuxième année, elle avait commencé à travailler avec la professeure agrégée Dr. Kate Flory au Parenting and Family Research Center de l’Université de Caroline du Sud, étudiant la déficience sociale chez les enfants atteints de TDAH.

Des amis lui demandaient ce qu’elle faisait, et une fois qu’elle faisait des recherches sur le TDAH, quelques connaissances qui ne la connaissaient pas très bien ont commencé à faire des demandes.

«Les gens me demandaient si je pouvais obtenir de l'Adderall ou du Ritalin», dit Benson. «J'ai réalisé que c'était un problème assez répandu sur le campus, et je voulais voir ce que je pouvais faire à ce sujet.»

Elle a entrepris d'analyser l'utilisation abusive collégiale de médicaments stimulants pour le TDAH, gagnant une bourse en tant que chercheuse Magellan du Bureau de la recherche de premier cycle pour aider à mettre sur pied une enquête auprès des étudiants de la Caroline.

Pour se familiariser avec les travaux antérieurs dans le domaine, elle a préparé une revue de la littérature qui, selon Flory, méritait d'être publiée, notamment parce qu'elle soulignait le degré d'incertitude sur le terrain.

«Si vous regardez des études individuelles, les taux de mauvais usage des étudiants universitaires étaient partout», dit Flory.

«Ils allaient de 2% à 43%. Ainsi, lorsque nous l'avons soumis pour publication, la revue était vraiment intéressée à ce que nous fassions une méta-revue de toutes les études existantes.

La revue impliquait la standardisation et la mise en commun des données de 30 articles, ce que Benson et Flory ont fait en collaboration avec les Drs. Kathryn Humphreys de l'École de médecine de l'Université Tulane et Steve Lee de l'Université de Californie, Los Angeles.

Leurs résultats ont été publiés dans la revue Examen clinique de la psychologie de l'enfant et de la famille.

Une méta-analyse comprend une taille d'échantillon beaucoup plus grande que n'importe quelle étude individuelle permettant une plus grande certitude statistique dans les conclusions. Un résultat est la découverte que 17 pour cent des étudiants de niveau collégial abusent des médicaments stimulants prescrits pour le TDAH.

Une mauvaise utilisation comprend la prise de plus que prescrit ou la prise du médicament sans ordonnance.

Les étudiants du Collège abusent des médicaments principalement parce qu'ils pensent qu'ils améliorent les performances scolaires, bien qu'aucune étude ne montre que les médicaments stimulants le font, a déclaré Flory.

En fait, la méta-analyse suggère que le contraire peut être vrai, corrélant de mauvais résultats scolaires à une mauvaise utilisation des stimulants.

L'usage récréatif des drogues, comme les prendre avec de l'alcool pour prolonger la période pendant laquelle un élève peut faire la fête, est moins répandu mais extrêmement dangereux.

«Cela permet de boire au-delà de la limite normale», a déclaré Benson. «Ainsi, au lieu de vous évanouir ivre, vous pourriez vous retrouver à l'hôpital avec une pompe à l'estomac.»

L'examen a également conclu que la source la plus courante de drogues stimulantes était entre amis, ce qui signifie qu'il existe un réseau informel d'étudiants partageant des substances contrôlées de l'annexe II sur la plupart des campus universitaires.

Chaque individu du réseau comporte des risques juridiques non seulement pour la possession et le trafic, mais aussi potentiellement pour les conséquences de l’abus récréatif très dangereux, voire mortel, de la drogue par une autre personne.

Benson et Flory utilisent la méta-analyse et les résultats de leur enquête auprès des étudiants, qui a impliqué plus d'un millier d'étudiants de la Caroline, pour examiner les caractéristiques spécifiques associées à la mauvaise utilisation des médicaments.

Ils espèrent que cela aidera à identifier les étudiants pour les programmes d'intervention sur les campus universitaires.

«C’est quelque chose que nous espérons faire ici», a déclaré Flory. «Nous avons un bureau de prévention et d’éducation en matière de toxicomanie et un groupe qui se concentre sur les médicaments sur ordonnance. Nous avons réuni un groupe interdisciplinaire de chercheurs ici à l'Université de Caroline du Sud pour demander une subvention du National Institute of Drug Abuse, ce qui nous permettrait de faire une intervention sur le campus. "

Source: Université de Caroline du Sud / EurekAlert