L'exposition prénatale au BPA liée aux problèmes de comportement chez les enfants

Une nouvelle recherche suggère que l'exposition fœtale à un produit chimique utilisé pour fabriquer des contenants en plastique et d'autres biens de consommation appelés BPA est associée à une augmentation légère mais non significative des problèmes comportementaux et émotionnels chez les jeunes filles.

Les scientifiques notent que le BPA se trouve encore dans certains produits de consommation, y compris les garnitures alimentaires en conserve, les plastiques polycarbonates, les scellants dentaires et certains reçus fabriqués à partir de papier thermique.

En conséquence, la plupart des personnes vivant dans les pays industrialisés sont exposées au BPA. Des études antérieures ont montré que le BPA peut interférer avec le développement normal chez les animaux et peut être associé à des maladies cardiovasculaires et au diabète chez les humains. Dans une étude de 2009, par exemple, les chercheurs ont montré que boire dans des bouteilles en polycarbonate augmentait le niveau de BPA urinaire.

Dans cette étude, l'auteur principal et épidémiologiste, le Dr Joe Braun, chercheur en santé environnementale à la Harvard School of Public Health, et ses collègues ont découvert que l'exposition gestationnelle au BPA était associée à plus de problèmes de comportement à l'âge de 3 ans, en particulier chez les filles.

Les chercheurs ont recueilli des données auprès de 244 mères et de leurs enfants de 3 ans dans le cadre de l'étude sur les résultats pour la santé et les mesures de l'environnement, menée dans la région de Cincinnati.

Les mères ont fourni trois échantillons d'urine pendant la grossesse et à la naissance qui ont été testés pour le BPA; leurs enfants ont été testés chaque année de 1 à 3 ans. Lorsque les enfants avaient 3 ans, les mères ont rempli des enquêtes sur le comportement de leurs enfants.

«Aucun des enfants n'avait un comportement cliniquement anormal, mais certains enfants avaient plus de problèmes de comportement que d'autres. Ainsi, nous avons examiné la relation entre les concentrations de BPA de la mère et de l’enfant et les différents comportements », a déclaré Braun.

Le BPA a été détecté dans plus de 85% des échantillons d’urine des mères et dans plus de 96% des échantillons d’urine des enfants. Les chercheurs ont découvert que les concentrations maternelles de BPA étaient similaires entre le premier échantillon et la naissance. Les niveaux de BPA des enfants ont diminué de 1 à 3 ans, mais étaient plus élevés et plus variables que ceux de leurs mères.

Les chercheurs ont découvert que des niveaux plus élevés de concentrations gestationnelles de BPA étaient associés à un comportement plus hyperactif, agressif, anxieux et déprimé et à un contrôle émotionnel et une inhibition plus faibles chez les filles. Cette relation n'a pas été vue chez les garçons.

Le comportement observé chez les filles avec des niveaux plus élevés de BPA, cependant, restait dans la gamme normale de comportement pour les enfants de 3 ans. Les enfants ne répondraient pas aux critères diagnostiques des problèmes observés.

En outre, les chercheurs n'ont pas contrôlé les problèmes où le BPA peut simplement être un marqueur, comme un statut socio-économique inférieur.

Les chercheurs pensent que l'étude confirme deux études antérieures montrant que l'exposition au BPA dans l'utérus a un impact sur le comportement de l'enfant, mais est la première à montrer que les expositions in utero sont plus importantes que les expositions pendant l'enfance, ont affirmé les chercheurs. Il n’est pas certain que les affirmations des chercheurs soient justifiées, compte tenu de la petite taille de l’échantillon, de l’emplacement géographique unique des sujets et avant que l’étude ne soit reproduite.

«Les expositions au BPA gestationnel, mais pas pendant l'enfance, peuvent avoir un impact sur la fonction neurocomportementale, et les filles semblent être plus sensibles au BPA que les garçons», a-t-il déclaré.

Les experts disent que si des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre clairement les effets sur la santé de l'exposition au BPA, les cliniciens peuvent conseiller aux personnes concernées de réduire leur exposition au BPA en évitant les aliments en conserve et emballés, les reçus de vente de papier thermique et les bouteilles en polycarbonate portant le symbole de recyclage numéro 7, écrivent les auteurs.

L'étude entière est publiée dans une édition en ligne anticipée de Pédiatrie.

Source: École de santé publique de Harvard