Troubles de santé mentale courants causés par l'adversité et non par la chimie?

De nouvelles recherches suggèrent que certains des troubles mentaux les plus courants, notamment la dépression, l'anxiété et le SSPT, pourraient ne pas être du tout des troubles, mais plutôt une réponse à l'adversité. En tant que telle, une stratégie efficace pour les afflictions peut être de trouver une solution sociale ou culturelle.

Dans l'étude, les anthropologues biologiques de l'Université de l'État de Washington proposent une nouvelle approche de la maladie mentale qui serait informée par l'évolution humaine. Ils soutiennent que la psychologie moderne, et en particulier son utilisation de médicaments comme les antidépresseurs, a largement échoué à réduire la prévalence des troubles mentaux.

Dans l'article, publié dans le Annuaire d'anthropologie physique, les auteurs partagent que la prévalence mondiale des troubles dépressifs majeurs et des troubles anxieux est restée stable à 4,4% et 4% respectivement de 1990 à 2010.

Les auteurs théorisent également que la dépression, l'anxiété et le trouble de stress post-traumatique peuvent être principalement des réponses à l'adversité; par conséquent, ne traiter que la «douleur psychique» de ces problèmes avec des médicaments ne résoudra pas le problème sous-jacent.

Kristen Syme, le premier auteur de l'article, a comparé l'approche traditionnelle consistant à soigner quelqu'un pour un os cassé sans fixer l'os lui-même.

«La douleur n'est pas la maladie; la douleur est la fonction qui vous indique qu'il y a un problème », a déclaré Syme.

«La dépression, l'anxiété et le SSPT impliquent souvent une menace ou une exposition à la violence, qui sont des sources prévisibles de ces choses que nous appelons les maladies mentales. Au lieu de cela, ils ressemblent plus à des phénomènes socioculturels, de sorte que la solution ne consiste pas nécessairement à réparer un dysfonctionnement dans le cerveau de la personne, mais à corriger les dysfonctionnements dans le monde social. "

Syme et le co-auteur Edward Hagen plaident pour que les anthropologues biologiques se lancent dans l'étude des «maladies de l'esprit», pour aider à trouver des solutions efficaces, en particulier pour certains problèmes qui peuvent être sociaux plutôt que mentaux.

«La recherche en santé mentale est encore très coincée dans une vision qui sort du XIXe siècle, et relancée en 1980, de tout classer par symptômes dans l'espoir de révéler des schémas sous-jacents qui conduiraient à des solutions, mais ce n'est vraiment pas le cas». a déclaré Hagen, un professeur d'anthropologie évolutive du WSU et auteur correspondant sur le papier.

«Même si nous utilisons de nouvelles mesures, telles que la génétique, les biomarqueurs et l’imagerie, elles n’ont toujours pas ajouté aux informations nécessaires pour vraiment améliorer la vie des gens.»

Parmi les problèmes les plus problématiques, les chercheurs soulignent la théorie du «déséquilibre chimique» de la dépression, qui a contribué à créer un boom des médicaments antidépresseurs destinés à moduler certains produits chimiques du cerveau appelés neurotransmetteurs.

Une grande méta-analyse d'essais sur les antidépresseurs en 2018 a révélé que les antidépresseurs avaient presque le même effet qu'un placebo et que leur utilisation généralisée n'avait pas donné de résultats mesurables.

Par exemple, rien qu'en Australie, la consommation d'antidépresseurs a augmenté de 352% entre 1990 et 2002, mais aucune réduction de la prévalence des troubles de l'humeur, de l'anxiété ou de l'usage de substances n'a été observée dans aucun pays.

Au lieu de traiter les problèmes mentaux par leurs symptômes, Hagen et Syme proposent d'aborder la maladie mentale par leurs causes probables. Ils reconnaissent que certains troubles psychiatriques comme la schizophrénie sont probablement génétiques et souvent héréditaires et que d’autres, comme la maladie d’Alzheimer, semblent liés au vieillissement.

Cependant, les anthropologues affirment que certaines conditions pourraient être une inadéquation entre les environnements modernes et ancestraux tels que le trouble de déficit de l'attention / hyperactivité, également connu sous le nom de TDAH.

Hagen a souligné qu'il y a peu de choses dans notre histoire évolutive qui expliquent les enfants tranquillement assis dans un bureau tout en regardant un enseignant faire des équations mathématiques.

D'autres troubles tels que la dépression, l'anxiété et le SSPT ne sont pas héréditaires, surviennent à tout âge et sont souvent liés à des expériences menaçantes. Hagen et Syme proposent qu'ils peuvent être des réponses à l'adversité et servir de signaux, tout comme la douleur physique, pour sensibiliser les gens au besoin d'aide.

Ces conditions affectent également de manière disproportionnée les habitants des pays en développement. Par exemple, 1 personne sur 5 dans les pays touchés par un conflit souffre de dépression contre 1 sur 14 dans le monde.

«En tant qu'anthropologues, nous devrions étudier cela beaucoup plus parce que le fardeau de la santé mentale dans les populations que nous étudions souvent est assez élevé», a déclaré Hagen. «Dans de nombreux cas, ils souffrent d’une guerre généralisée, d’un conflit et d’une police inadéquate.»

Source: Université de l'État de Washington