S'engager dans des rituels de groupe peut réduire la confiance dans les étrangers

Bien que les rituels de groupe que nous partageons avec nos familles, amis et groupes religieux peuvent nous aider à créer des liens les uns avec les autres et nous faire sentir inclus, ces activités réconfortantes peuvent aussi avoir un inconvénient social: Une nouvelle étude publiée dans le journalScience psychologique suggère que s'engager dans des rituels peut nous amener à moins faire confiance aux personnes qui ne partagent pas les mêmes pratiques.

«Les rituels sont un signal clair, honnête et tourné vers l'extérieur qu'une personne fait partie et est fidèle à un groupe particulier», a déclaré Nicholas Hobson, psychologue et étudiant diplômé de l'Université de Toronto, auteur principal de l'étude.

«Mais maintenant, nous voyons des preuves que cela pourrait aussi être un signal clair qu'une personne est un étranger. Se pourrait-il que les rituels soient responsables d'alimenter les diverses formes de dérogation externe, de méfiance et d'hostilité observées à travers le monde? Plus de travail est certainement nécessaire pour étoffer cela, mais notre travail met la question au premier plan.

Les rituels ont longtemps été étudiés par les anthropologues, mais les chercheurs de cette étude voulaient spécifiquement comprendre les mécanismes psychologiques sous-jacents à ces traditions et pratiques.

Cependant, ils ont d'abord dû déterminer comment isoler les processus impliqués dans les rituels partagés tout en excluant toute signification culturelle, historique et sociale qui leur est généralement associée. Ainsi, ils ont décidé de créer de nouveaux rituels qui seraient exécutés par des groupes nouvellement formés.

Dans la première expérience, les chercheurs ont demandé à 100 étudiants de niveau collégial d'estimer le nombre de points contenus dans une série d'images. Ensuite, certains élèves ont reçu des instructions pour apprendre et mémoriser une série d'actions au cours de la semaine suivante - les actions comprenaient le fait de lever la main au-dessus de la tête et devant le corps, de courber la tête et d'ouvrir et de fermer les yeux. . Les chercheurs ont envoyé aux étudiants des rappels fréquents pour encourager le respect de ces instructions.

À la fin de la semaine, les étudiants sont retournés au laboratoire pour effectuer une tâche en groupe. Certains participants se sont fait dire qu'ils avaient été regroupés en équipe «rouge» parce qu'ils avaient tous sous-estimé le nombre de points dans les images présentées plus tôt dans la semaine, tandis que ceux de l'équipe «bleue» avaient supposément surestimé le nombre de points. En réalité, les étudiants ont été répartis au hasard dans des groupes.

Les élèves ont ensuite passé deux minutes à exécuter la séquence d'actions une dernière fois de manière échelonnée, de sorte que le groupe a effectué les mêmes actions mais pas tout à fait simultanément. Ensuite, chaque membre du groupe s'est assis devant un ordinateur et a joué deux tours d'un jeu de confiance avec un autre membre de leur groupe «rouge» ou un membre de l'autre groupe «bleu».

Au cours de chaque tour, les élèves ont commencé avec 10 $ et pouvaient choisir d'envoyer n'importe quel montant, de zéro dollar à 10 $, à l'autre joueur. Le montant envoyé serait triplé et l'autre joueur pourrait alors renvoyer de l'argent. Dans un jeu parfaitement coopératif, le participant enverrait 10 $, ce qui serait triplé à 30 $, et l'autre joueur partagerait ensuite le produit et renverrait 15 $.

Les chercheurs voulaient savoir: la confiance des participants dépendrait-elle du fait que l’autre joueur avait fait partie de leur groupe et partagé le même rituel?

Les résultats ont confirmé l’hypothèse des chercheurs: le partage d’une confiance influencée par un rituel. Les participants qui avaient vécu l'expérience rituelle ont confié moins d'argent à l'autre joueuse si elle faisait partie de l'autre équipe «bleue» que si elle avait été dans la même équipe «rouge». Les participants à la condition de comparaison, qui n'avaient pas appris de rituel, ont envoyé des sommes d'argent similaires à l'autre joueur, quelle que soit l'équipe dans laquelle elle faisait partie.

Par conséquent, savoir qu'ils partageaient ou ne partageaient pas un rituel arbitraire avec l'autre joueur était suffisant pour biaiser le montant de la confiance que les participants accordaient à ce joueur.

De plus, deux expériences supplémentaires ont révélé que la quantité d'efforts et de temps consacrés au rituel importait. Les chercheurs ont constaté que les rituels simples ou exécutés une seule fois ne conduisaient pas les participants à montrer des préjugés contre les membres de l'autre groupe.

Les données sur l'activité cérébrale collectées dans une quatrième expérience offrent des preuves préliminaires que les rituels peuvent impliquer des processus automatiques précoces associés à la surveillance du comportement des autres. Ces processus peuvent aider à expliquer pourquoi l'appartenance à un groupe et l'affiliation sont des signaux sociaux si influents.

«Le message à retenir est que même des rituels minimaux peuvent conduire à des préjugés contre les personnes d'autres groupes», a déclaré Hobson. «Nous avons constaté qu'une personne qui s'engage dans un rituel ad hoc au cours d'une semaine confiera plus de son propre argent à un membre du groupe qui a vécu la même expérience rituelle, et confiera également moins d'argent à quelqu'un qui a eu un expérience rituelle différente.

Source: Association pour la science psychologique