Percevoir des sons de mots comme «nets» ou «ronds» peut être un processus inconscient
Le cerveau humain a tendance à traiter certains sons de mots comme «ronds» ou «nets» et peut associer des sons spécifiques à des formes spécifiques, voire des formes abstraites. Cette tendance - connue sous le nom d'effet «bouba-kiki» - est si fondamentale qu'elle affecte notre perception avant que nous n'en soyons consciemment conscients, selon une nouvelle étude publiée dans la revue Science psychologique.
L'effet bouba-kiki, signalé à l'origine il y a plus de 85 ans, montre que les gens associent systématiquement le mot absurde au son doux «bouba» avec des formes rondes et douces et le mot absurde et net «kiki» avec un aspect pointu et anguleux formes. Cet effet apparaît dans de nombreuses cultures et groupes d'âge différents, ce qui suggère qu'il peut représenter une cartographie universelle entre différents modes de perception.
Les nouvelles découvertes révèlent que l'effet bouba-kiki opère à un niveau plus profond et plus fondamental que précédemment observé.
«C'est le premier rapport selon lequel la congruence entre une forme visuelle de mot et les propriétés visuelles d'une forme peut influencer le comportement lorsque ni le mot ni l'objet n'ont été vus», a déclaré l'étudiant au doctorat Shao-Min (Sean) Hung de Duke-NUS Medical École de Singapour, premier auteur de la recherche.
Dans une expérience, Hung et les co-auteurs Drs. Suzy Styles (Université technologique de Nanyang) et Po-Jang (Brown) Hsieh (École de médecine Duke-NUS) ont présenté différentes images aux yeux gauche et droit des participants. À l’œil dominant des participants, les chercheurs ont présenté une série d’images clignotantes; à l'œil non dominant, ils ont présenté une image cible qui s'estompe progressivement. Au début, les participants n'étaient pas conscients de l'image cible et ne pouvaient voir que les images concurrentes et clignotantes.
Dans cette expérience, l'image cible était un mot absurde - dans ce cas «bubu» ou «kiki» - à l'intérieur d'une forme. Parfois, le mot (bubu) était congruent avec la forme dans laquelle il était (rond) et parfois il était incongru avec la forme (angulaire). Les participants ont été invités à appuyer sur une touche chaque fois que l'image cible devenait visible.
Les données de chronométrage ont révélé que l'image cible passait plus rapidement à la conscience consciente lorsque l'image mot / forme était congruente que lorsqu'elle était incongrue, suggérant que les participants percevaient et traitaient l'association entre le mot et la forme avant même d'en être conscients.
Pour s'assurer que les volontaires traitaient la rondeur ou l'angularité des sons des mots et pas seulement les formes des lettres dans les mots écrits, les chercheurs ont mené une deuxième expérience dans laquelle ils ont appris aux participants à «lire» deux lettres inconnues qui en manquaient. composants ronds ou angulaires distinctifs comme les mots «bubu» et «kiki». En d'autres termes, les participants ont appris à associer arbitrairement les sons «bubu» et «kiki» à ces lettres inconnues.
Encore une fois, les découvertes ont révélé que quelle que soit la lettre enseignée comme «kiki», elle pénétrait plus rapidement dans la conscience consciente lorsqu'elle était à l'intérieur de la forme angulaire par rapport à la forme arrondie; et quelle que soit la lettre signifiant «bubu», elle a percé plus rapidement lorsqu'elle était à l'intérieur de la forme arrondie par rapport à la forme angulaire.
«Les résultats montrent qu'une fois que nous avons appris le son d'une lettre, nous sommes en mesure non seulement d'extraire le son sans percevoir consciemment la lettre, mais aussi de mapper ce son extrait inconsciemment à une forme inconsciente», a déclaré Hung.
Une troisième expérience a montré que l'effet bouba-kiki opère en dehors de la conscience même lorsque les participants écoutent les sons des mots. Dans ce cas, les chercheurs ont présenté très brièvement une forme pâle entre deux images qui masquaient la visibilité de la forme.
Les chercheurs ont varié l'intensité de la forme pour déterminer le niveau auquel elle est devenue visible pour les participants. Une fois de plus, ils ont constaté que les sons / formes congruents ont tendance à accélérer la prise de conscience consciente de la forme, abaissant le seuil auquel les participants ont déclaré avoir vu la forme.
«Toutes ces découvertes étendent la limite du traitement inconscient, démontrant que la cartographie intermodale se produit en dehors du domaine de la conscience consciente», a déclaré Hung.
Dans l'ensemble, ces tests révèlent que l'effet bouba-kiki émerge inconsciemment avant même d'avoir une chance de réfléchir délibérément à la relation entre le son et la forme. Autrement dit, "un mot peut ressembler à une forme avant que la forme n'ait été vue", a conclu Hung.
Source: Association pour la science psychologique
