Une étude sur les rats montre la puissance de l'instinct intestinal
Alors que le cerveau est considéré comme le centre des émotions, la peur et d'autres menaces sont souvent ressenties dans l'estomac - l'instinct intestinal bien connu.
Le nerf vague transmet des signaux entre le cerveau et l'estomac, envoyant des signaux de notre cerveau à nos organes internes via les nerfs efférents et de l'estomac à notre cerveau via les nerfs afférents.
Pour mieux comprendre l'instinct intestinal, des chercheurs de l'ETH Zurich ont coupé les fibres nerveuses afférentes chez le rat. Cela signifiait que le cerveau des rats pouvait toujours contrôler les processus dans l'abdomen, mais le cerveau ne recevait plus de signaux de l'abdomen.
Les chercheurs ont découvert que les rats se méfiaient moins des espaces ouverts et des lumières vives que les rats témoins avec un nerf vague intact.
«La réponse innée à la peur semble être influencée de manière significative par les signaux envoyés de l'estomac au cerveau», a déclaré Urs Meyer, qui a dirigé l'équipe de recherche.
Il a noté que la perte de leur instinct intestinal ne rendait pas les rats complètement intrépides. Dans une expérience de conditionnement, les rats ont appris à associer un stimulus acoustique neutre - un son - à une expérience désagréable. Dans ce cas, le chemin entre l'estomac et le cerveau ne semblait jouer aucun rôle, les animaux de test apprenant l'association ainsi que les animaux témoins.
Si, cependant, les chercheurs sont passés d'un stimulus négatif à un stimulus neutre, les rats sans instinct intestinal avaient besoin de beaucoup plus de temps pour associer le son à la nouvelle situation neutre.
"Cela correspond également aux résultats d'une autre étude récemment publiée qui a révélé que la stimulation du nerf vague facilite le réapprentissage", a déclaré Meyer.
En examinant de plus près le cerveau des rats, les chercheurs ont découvert que la perte de signaux de l’abdomen modifiait la production de neurotransmetteurs dans le cerveau.
«Nous avons pu montrer pour la première fois que l'interruption sélective du chemin du signal de l'estomac au cerveau modifiait des schémas comportementaux complexes. Cela a traditionnellement été attribué au seul cerveau », a-t-il déclaré.
Alors que l'étude montre que l'estomac a son mot à dire sur la façon dont nous réagissons à la peur, ce qu'il signale n'est pas encore clair, selon les chercheurs. Ils ont dit qu'ils espèrent pouvoir clarifier davantage le rôle du nerf vague et le dialogue entre le cerveau et le corps dans de futures études.
Source: ETH Zurich
