Un nouveau médicament peut restaurer la perte de mémoire chez la souris
Une équipe internationale de scientifiques a découvert une nouvelle avancée dans la lutte contre la maladie d'Alzheimer en identifiant une nouvelle cible médicamenteuse non seulement pour améliorer les symptômes de la dégénérescence cérébrale, mais aussi pour prolonger la durée de vie des souris en phase terminale.
L'étude de quatre ans menée par des scientifiques du Medical Research Council (MRC) basés à l'Unité de toxicologie du MRC de l'Université de Leicester a été publiée dans le Journal d'investigation clinique.
«L’article décrit des molécules de type médicamenteux qui peuvent restaurer la perte de mémoire et ralentir la progression de la maladie neurodégénérative à prion d’une manière qui se rapporte au potentiel de ces médicaments dans la maladie d’Alzheimer humaine», explique le professeur Andrew Tobin, auteur correspondant.
«Nous utilisons des souris dont les cellules cérébrales meurent progressivement, comme ce qui se passe dans la maladie d’Alzheimer. Ce projet se concentre sur une protéine particulière du cerveau, qui serait impliquée dans la maladie d’Alzheimer et, à ce titre, pourrait être une cible potentielle pour de nouveaux médicaments.
«Nous avons traité des souris avec une nouvelle classe de médicaments et avons découvert que ces médicaments non seulement améliorent les symptômes de la dégénérescence cérébrale, tels que le déclin cognitif, mais peuvent également prolonger la durée de vie de ces souris en phase terminale», a-t-il poursuivi.
Les chercheurs notent que les médicaments qui activent ce récepteur de protéine dans le cerveau ont déjà été testés dans des essais cliniques pour la maladie d'Alzheimer et ont montré des résultats positifs en ce qui concerne l'amélioration de la cognition, mais les patients ont présenté un grand nombre d'effets secondaires indésirables.
Cette nouvelle classe de médicament est plus sélective et ne provoque aucun effet secondaire lorsqu'elle est administrée aux souris de l'étude, selon les scientifiques.
«Ce travail peut fournir des informations importantes pour savoir si cette protéine est une cible médicamenteuse viable dans le traitement des maladies associées à la mort progressive des cellules cérébrales», a déclaré Tobin, qui est passé de l'Université de Leicester à l'Université de Glasgow, aux côtés de plomb chercheuse Dr. Sophie Bradley.
«C’est d’une grande importance pour la société, car les options de traitement de la maladie d’Alzheimer sont très limitées. Il n’existe pas de remède contre la maladie d’Alzheimer et les traitements actuels visent à soulager certains des symptômes.
«Ce que nous avons découvert, c'est une nouvelle classe de médicaments, appelés ligands allostériques, qui ciblent une protéine appelée récepteur muscarinique M1, qui est présente dans le cerveau», a-t-il expliqué. «L'activation de cette protéine réceptrice peut non seulement améliorer la fonction cognitive chez les souris présentant une dégénérescence cérébrale progressive, mais lorsqu'elle est administrée quotidiennement, elle peut prolonger la durée de vie.»
Les scientifiques disent que le travail est important car il se concentre sur l'identification d'un traitement qui non seulement améliore les symptômes associés à la neurodégénérescence, comme les traitements actuels, mais identifie également une nouvelle stratégie pour ralentir la progression de la maladie et prolonger la durée de vie.
«La maladie d'Alzheimer est la forme la plus courante de démence, et elle affecte environ 850 000 personnes au Royaume-Uni seulement», a déclaré Tobin.
Source: Université de Leicester
