Un parent déprimé peut nuire au rendement scolaire de l’enfant

De nouvelles recherches suggèrent que lorsque les parents reçoivent un diagnostic de dépression, cela peut avoir un impact négatif important sur les performances de leurs enfants à l’école.

Des chercheurs de l'Université Drexel de Philadelphie, ainsi que des professeurs du Karolinska Institutet de Stockholm, en Suède, et de l'Université de Bristol en Angleterre, ont étudié plus d'un million d'enfants nés de 1984 à 1994 en Suède.

À l’aide de registres informatisés, les scientifiques ont établi un lien entre les diagnostics de dépression des parents et les notes finales de leurs enfants à l’âge de 16 ans, lorsque la scolarité obligatoire prend fin en Suède.

Les enquêteurs ont découvert que les enfants dont la mère avait reçu un diagnostic de dépression sont susceptibles d'obtenir des notes inférieures de 4,5 points de pourcentage à celles de leurs pairs dont la mère n'avait pas reçu de diagnostic de dépression. Pour les enfants dont le père a reçu un diagnostic de dépression, la différence est de quatre points de pourcentage négatifs.

En d'autres termes, comparé à un élève qui a atteint un taux de 90%, un élève dont la mère ou le père avait reçu un diagnostic de dépression aurait plus de chances d'obtenir un score compris entre 85 et 86%.

Les chercheurs ont découvert que le statut socio-économique d’une famille faisait une différence bien que l’effet se produise dans tous les ménages et soit inférieur au niveau d’éducation des parents (en particulier de la mère).

Dans l'ensemble, la différence entre les revenus familiaux a réduit les scores de 3,6 points de pourcentage, tandis que le faible niveau de scolarité de la mère était associé à une réduction de 16,2 points de pourcentage.

La réussite d'un étudiant à l'école a une grande incidence sur les perspectives d'emploi et de revenus futurs, ce qui a de lourdes implications pour la santé publique, a déclaré Félice Lê-Scherban, Ph.D., professeur adjoint à la Dornsife School of Public Health.

Aux États-Unis, a-t-elle déclaré, en moyenne, un adulte sans diplôme d'études secondaires gagne deux fois moins qu'un de ses pairs titulaire d'un diplôme universitaire et a également une espérance de vie inférieure d'environ 10 ans.

«Tout ce qui crée un terrain de jeu inégal pour les enfants en termes d'éducation peut potentiellement avoir de fortes implications pour les inégalités en matière de santé à l'avenir», a déclaré Lê-Scherban.

Certaines différences entre les sexes ont été observées dans l'étude. Bien que les résultats aient été largement similaires pour la dépression maternelle et paternelle, l'analyse a révélé que les épisodes de dépression chez les mères lorsque leurs enfants avaient entre 11 et 16 ans semblaient avoir un effet plus important sur les filles que sur les garçons.

Les filles ont obtenu 5,1 points de pourcentage de moins que leurs pairs aux notes finales à 16 ans lorsque ce facteur a été pris en compte. Les garçons, quant à eux, n'ont obtenu que 3,4 points de pourcentage de moins.

Brian Lee, Ph.D., professeur agrégé à la Dornsife School of Public Health, a déclaré qu'il y avait des différences entre les sexes dans les chiffres de l'étude, mais ne voulait pas perdre de vue le problème de la dépression parentale dans son ensemble.

«Notre étude, ainsi que beaucoup d'autres, soutient que la dépression tant maternelle que paternelle peut indépendamment et négativement influencer le développement de l'enfant», a déclaré Lee.

«Il existe de nombreuses différences notables entre les sexes dans la dépression, mais, plutôt que de comparer la dépression maternelle et paternelle, nous devrions reconnaître que la dépression parentale peut avoir des conséquences néfastes non seulement pour les parents mais aussi pour leurs enfants.

En résumé, les chercheurs ont découvert qu’un diagnostic de dépression chez un parent à tout moment au cours des 16 premières années de l’enfant aurait une incidence sur les résultats scolaires de l’enfant.

Même les diagnostics de dépression survenus avant la naissance de l’enfant étaient liés à de moins bons résultats scolaires. Les chercheurs pensent que cela pourrait être attribué aux parents et aux enfants partageant les mêmes gènes et à la possibilité de transmettre une prédisposition à la dépression.

Source: Université Drexel