Le yoga conscient peut réduire les comportements à risque chez les jeunes en difficulté

Une nouvelle étude montre une réduction significative des rapports sexuels à risque et de la toxicomanie chez les 18-24 ans en difficulté après plusieurs mois de participation au yoga conscient et à d'autres stratégies d'adaptation positives.

Dans le cadre d'une étude de 10 ans sur la prise de risque et la prise de décision, la Dre Jacinda Dariotis, chercheuse en santé publique à l'Université de Cincinnati, a passé 12 mois à se concentrer sur les facteurs de stress au début de la vie en tant que prédicteur du comportement sexuel à risque, de la toxicomanie, et la délinquance pour plus de 125 jeunes à risque.

Elle a été surprise de constater qu'un petit nombre d'entre eux adoptaient déjà des comportements d'adaptation constructifs de leur propre chef.

L'étude a révélé que, malgré les facteurs de stress au début de la vie, les comportements d'adaptation positifs, qu'ils soient appris ou auto-générés, peuvent en fait avoir un effet protecteur.

«Nous avons constaté que beaucoup de ces jeunes qui avaient enduré des événements de vie stressants et qui seraient autrement tombés dans le piège des comportements à risque pourraient en fait avoir des résultats positifs plus tard dans la vie parce qu'ils ont choisi de participer à des activités physiques prosociales, au yoga ou à la méditation de pleine conscience», Dariotis m'a dit.

Au cours de l'étude, Dariotis a examiné la déconnexion entre les jeunes qui avaient l'intention d'avoir des influences positives dans leur vie mais qui se sont continuellement retrouvés engagés dans des comportements qui avaient des résultats négatifs. Elle a découvert un lien entre les événements stressants de la vie et l'augmentation des rapports sexuels non protégés à risque, de la violence et de la toxicomanie.

«Nous avons adopté une approche holistique, en examinant ces questions d’un point de vue social et biologique», a déclaré Dariotis, également directeur du College of Education, Criminal Justice and Human Services Evaluation Services Center de l’UC. «En plus des questions-réponses, nous avons collecté des échantillons d'urine pour la confirmation de la consommation de drogue et les niveaux de testostérone au début de l'étude pour voir comment les hormones ont joué dans les comportements négatifs.»

Selon Dariotis, la testostérone peut avoir une influence sur la domination et les comportements agressifs, mais si elle est dirigée par des comportements prosociaux comme le sport, le yoga ou une compétition saine, elle peut avoir des résultats positifs.

«Si vous êtes la star de votre équipe sportive, vous réussissez», dit-elle. «Vous pouvez également être compétitif sur le plan académique là où vous réussissez en rivalisant avec vos pairs.»

Avant de rejoindre l'Université de Cincinnati, Dariotis a passé la dernière décennie à l'Université Johns Hopkins à rassembler la plupart des données, notamment la neuroimagerie et l'interrogatoire hebdomadaire de centaines de jeunes de tous horizons.

«Je suis particulièrement intéressé à apprendre aux jeunes à risque à réguler leurs pensées, leurs processus et leurs émotions», a déclaré Dariotis. «La neuroimagerie nous permet de voir ce qui est activé dans le cerveau d’une personne au repos ou en effectuant des tâches pour nous aider à comprendre l’intersection entre les hormones, la structure cérébrale et l’activité.»

Dariotis a constaté que les jeunes à risque qui passent volontairement leur temps à lire des livres, à faire du sport ou à adopter des comportements d'évitement d'adaptation étaient deux fois plus susceptibles d'éviter les comportements sexuels à risque ou la toxicomanie. Un exemple de comportements d'adaptation d'évitement est de ne pas penser à un mauvais événement qui s'est produit et, au contraire, de penser à ce qui pourrait être mieux, a-t-elle expliqué.

Dariotis a constaté que les jeunes qui étaient incapables de développer des stratégies d'adaptation positives étaient beaucoup plus susceptibles de se tourner vers des comportements à risque plus élevés, notamment des relations sexuelles non protégées contre de l'argent, la toxicomanie, la violence et le crime.

La participation à des programmes hebdomadaires d'intervention de yoga en pleine conscience dans le cadre de l'étude actuelle a enseigné aux jeunes comment prendre le contrôle de leur respiration et de leurs émotions et les a aidés à développer des capacités d'adaptation plus saines à long terme.

«Ces résultats soulignent l'importance de mettre en œuvre des stratégies d'adaptation positives pour les jeunes à risque, en particulier pour réduire la consommation de drogues illicites et les comportements sexuels à risque», a-t-elle déclaré. «Des programmes de yoga basés sur la pleine conscience conçus pour améliorer la capacité de faire face sont nécessaires à un âge précoce dans les écoles pour aider les jeunes vulnérables à canaliser leurs compétences plus efficacement.»

Compte tenu du coût relativement faible de ces programmes et des adaptations faciles à différentes populations et contextes, Dariotis a noté que le retour sur investissement peut être substantiel, surtout s'il peut réduire les arrestations, les récidives et autres résultats négatifs pour les jeunes à risque.

Source: Université de Cincinnati

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