L'impact des médias sur la perception de l'obésité

De nouvelles recherches examinent la façon dont la couverture médiatique de l'obésité peut façonner les perceptions des individus, des employeurs et de la société.

Des chercheurs de l’Université Chapman, de l’Université de Californie à Los Angeles et de Stanford ont examiné comment les perspectives sur l’obésité présentées dans les articles de presse affectent le soutien des gens aux différentes politiques publiques liées à l’obésité et leurs préjugés à l’égard des hommes et des femmes gras.

"Notre découverte selon laquelle les reportages sur l'obésité en tant que crise de santé publique provoquée par de mauvais choix personnels peuvent aggraver les préjugés anti-graisses et augmenter la volonté des gens de facturer davantage les hommes et les femmes obèses pour l'assurance", a déclaré David Frederick, Ph.D., professeur adjoint de psychologie à l'Université Chapman et auteur principal de l'étude.

«C'est inquiétant car il existe de nombreuses preuves que la stigmatisation basée sur le poids affecte négativement la santé, l'égalité d'accès à l'emploi, aux revenus, à l'éducation et aux soins médicaux.»

L’équipe a mené trois expériences au cours desquelles les participants ont lu de vrais articles d’actualité qui encadraient l’obésité de différentes manières pour voir s’ils pouvaient modifier l’attitude des gens.

Les cadres ont été tirés des recherches menées par le Dr Abigail Saguy pour son livre «What’s Wrong with Fat». Les articles de presse différaient selon qu'ils utilisaient l'un des éléments suivants:

• Le cadre «Fat Rights», qui met l'accent sur l'idée que l'obésité est une forme positive de diversité de la taille corporelle et que la discrimination et les préjugés sont inacceptables;
• Cadre «La santé à toutes les tailles», qui souligne le fait que le niveau de graisse corporelle n’est que faiblement associé à la santé une fois que l’exercice et les choix alimentaires d’une personne sont pris en compte (c’est-à-dire qu’une personne peut être à la fois «en forme et en gras»). Ce point de vue encourage les gens à se concentrer moins sur ce que dit l'échelle et plus sur l'exercice et une alimentation saine;
• Le cadre «Crise de santé publique», qui présente l'obésité comme une crise de santé publique justifiant une intervention gouvernementale;
• Le cadre de «responsabilité personnelle», qui suggère de mauvais choix alimentaires et d'exercice - par opposition à des facteurs génétiques ou sociaux - font grossir les gens.

Dans les expériences, les sujets ont reçu de vrais articles de presse qui représentaient chaque cadre.

Des images générées par ordinateur de femmes dont la taille corporelle varie ont ensuite été présentées et on a demandé aux participants si une femme pouvait être en bonne santé à chacun des poids. Les chercheurs ont constaté qu’il était possible de modifier l’attitude des gens à l’égard des femmes «en surpoids».

Les personnes qui lisent les articles «santé à toutes les tailles» ou «droits à la graisse» étaient beaucoup plus susceptibles de dire que les femmes en surpoids pourraient être en bonne santé à leur poids (65 à 71% dans les trois expériences) que les participants qui lisent «crise de santé publique »Ou« articles sur la responsabilité personnelle »(25 à 27% sur les trois expériences).

Les gens étaient un peu plus disposés à dire qu'une femme obèse pouvait être en bonne santé à son poids, mais les résultats n'étaient pas systématiquement statistiquement significatifs dans les études.

Les chercheurs ont découvert que l'élimination des préjugés envers l'obésité n'est pas une tâche facile.

«Nos résultats suggèrent que le simple fait de couvrir les recherches montrant que les gens peuvent être à la fois gras et en bonne santé ne suffira pas à réduire les préjugés», a déclaré Frederick. Il a ajouté que «le message à retenir de ces expériences est que la couverture médiatique des études médicales influence les attitudes des gens à l’égard de l’obésité. Cependant, seul le cadre des droits des graisses a réduit les préjugés dans leurs réponses. »

La conclusion ultime de l'étude a démontré qu'aux États-Unis contemporains, une aversion viscérale pour la graisse fait persister les attitudes anti-graisse même après que les gens sont exposés à des recherches montrant qu'une personne peut être grosse et en bonne santé.

«Étant donné que la stigmatisation anti-graisse est un risque pour la santé et un obstacle à la solidarité collective, les points de vue sur les droits des graisses peuvent atténuer les conséquences négatives de la stigmatisation anti-graisse et promouvoir une culture de la santé en favorisant l'empathie et la justice sociale», a déclaré l'Université de Californie, chercheuse à Los Angles, Dr Abigail Saguy.

«Seule une approche plus radicale des droits des graisses a pu atténuer les préjugés contre les graisses. Par conséquent, la diffusion d'informations sur la santé ne sera pas suffisante pour promouvoir une culture de la santé. »

Tous les participants à cette étude étaient des étudiants universitaires du sud de la Californie, ce qui indique qu'ils ont grandi à une époque où la crise de santé publique était dominante et résidaient dans une région où les pressions pour être minces sont particulièrement intenses.

Source: Université Chapman