Différences entre les sexes: quelques réflexions sur l'incarnation féminine et les troubles de l'alimentation

En septembre 2016, Psychology Today a publié un article sur le narcissisme. Le visuel d'accompagnement était celui d'une jeune femme blanche, attirante de manière conventionnelle, se lissant dans son téléphone portable. Elle portait une petite mini-jupe moulante et avait le corps d'un mannequin. Laissant de côté la misogynie fastidieuse de cette image - avec quelques difficultés, mais ce n’est pas le sujet de cet article -, je veux dire quelque chose sur la foule d’hypothèses sur les femmes et leur corps encodées dans cette image.

Quelles sont ces hypothèses? Que les femmes stéréotypées attirantes (c'est-à-dire les femmes blanches, jeunes, petites et vêtues de vêtements qui révèlent leur corps) sont vaines et narcissiques; et que ces femmes utilisent joyeusement leur physicalité comme une marchandise pour se promouvoir. L'image utilise et renforce à la fois l'idée que la beauté du corps féminin prend une forme spécifique. Il utilise et renforce également le lien entre les femmes et leur corps en tant que capital social et, en outre, en tant que capital social dont les femmes elles-mêmes se réjouissent et dont elles profitent. Les réalités de la culture du viol, de la manière dont les femmes sont objectivées et marchandisées et tacitement comprises comme des biens culturels, et les conséquences que cela fait peser sur la personnalité de tant de femmes, ces réalités sont activement niées par cette image.

Étant donné les fortes associations établies dans notre culture entre la valeur des femmes et leur corps, il n’est pas étonnant que le DSM-V note que la prévalence des troubles de l’alimentation chez les femmes est 10 fois plus élevée que chez les hommes.

Il y a vingt ans, Becky Thompson a fait valoir que les troubles de l'alimentation ne sont pas des maladies de la vanité blanche de la classe moyenne. Les femmes de toutes ethnies, classes et sexualités, font face aux traumatismes de l'enfance en internalisant ce qu'elles ne peuvent pas contrôler dans le monde: comment leur corps est vu, comment leur corps est traité, comment leur corps est utilisé. Un grand nombre de mes clients aux prises avec des troubles de l'alimentation gèrent des années d'abus grâce à la façon dont ils gèrent leurs relations avec la nourriture. Comme le dit Thompson, une alimentation désordonnée, qu'elle soit affamée, mordue, purgée ou toute combinaison des trois, peut être une stratégie d'adaptation. Ce ne sont pas seulement les femmes blanches qui luttent avec leur apparence et leur sensation dans leur corps, et cette lutte n’est pas une question de narcissisme.

Pourquoi les femmes utilisent-elles leur corps de cette manière? Parce que, comme le La psychologie aujourd'hui l'image nous le rappelle, on nous apprend dès notre naissance que notre métier est d'être un objet aussi bien qu'un sujet. Parce que les filles et les corps des femmes sont des biens publics, disponibles pour la marchandisation et la consommation d’une manière qui reste sexuée, alors même que certaines femmes privilégiées ont énormément profité de ce système d’exploitation. Bon sang, vous pouvez proclamer sans détour que, parce que vous êtes riche et puissant, vous avez le droit d’accéder au corps d’une femme indépendamment de son consentement, et des millions d’américains seront d’accord avec vous et voudront que vous soyez président. Les femmes de couleur ont des fardeaux supplémentaires à gérer, des significations supplémentaires projetées sur leur corps comme des héritages de l'esclavage et du colonialisme, une couche supplémentaire de statut d'objet, d'objectivation, à traverser. Le message implacable aux filles et aux femmes est que nous sommes nos corps, que nous valons ce que valent nos corps, et que nos corps valent autant que leur désirabilité en termes d'un système visuel spécifique qui repose sur une définition réductrice de la féminité.

La plupart de mes clientes ne font pas partie de la classe moyenne. Beaucoup d'entre eux ne sont ni blancs, ni cisgenres, ni hétéros. Et tant d'entre eux ont du mal avec leur relation avec la nourriture. C’est une question de soins personnels, d’estime de soi et de réalisation de soi. Bien que la présentation clinique puisse apparaître très différemment, il me semble que les causes sous-jacentes sont similaires: comment parviennent-ils à ressentir un sentiment de valeur intérieure, de beauté intérieure, de propriété de soi, alors que tout au long de leur vie, leurs familles, leurs églises, leurs partenaires , médias sociaux et autres, leur ont-ils dit qu'ils étaient leur corps et que leur corps avait besoin de changer? Être plus poli, plus calme, plus féminin, plus hétérosexuel, moins perturbateur du statu quo.

L'un de mes clients transgenres masculins de centre qui a grandi avec un corps féminin dans un contexte religieux qui faisait honte aux corps, au désir, au plaisir et, oui, à leur amour de la nourriture, a commencé à vivre avec une multitude d'hommes hétéros dans une maison en colocation situation. Ils m'ont fait remarquer avec émerveillement l'autre jour: «Les hommes prennent tellement de place, et ils n'y pensent pas et ne le remarquent pas.» Bien sûr, tous les hommes ne sont pas comme ça, et différents hommes porteront leur privilège de genre différemment dans différents contextes, en fonction de leurs autres identités intersectionnelles. Et j'ai quelques hommes dans ma pratique qui sont cisgenres et hétérosexuels, et soit de genre non normatif dans leur identité, soit aux prises avec les restrictions de la masculinité binaire. Je sais que ces hommes existent. De même, les hommes souffrent également de troubles de l'alimentation, et leur souffrance compte tout autant. Et 10: 1 encode quelque chose de très significatif sur la nature genrée de l'incarnation dans notre culture, et la façon dont de nombreuses femmes réagissent en internalisant la violence.

Je souhaite à mon client, étonné de voir à quel point c'est facile pour ses colocataires, qui peine tant à occuper l'espace relationnel sans se sentir responsable d'anticiper les besoins de l'autre, juste un petit iota de la capacité à prendre de la place sans y penser . Je souhaite cela à tous mes clients à corps féminin, ou à ceux qui ont grandi à corps féminin, qui ne peuvent imaginer avoir droit à leur appétit et à leur propre chair.