Dépression liée au traitement anormal de la douleur chez les patients atteints du SCI

Les patients atteints du syndrome du côlon irritable (SCI) traitent les signaux de douleur de l'intestin de manière anormale, selon de nouvelles recherches. Ces réactions cérébrales perturbées à la douleur sont particulièrement sévères chez les patients présentant plus de symptômes de dépression.

«Notre étude a montré que les patients atteints du SCI sont moins capables de supprimer les signaux de douleur dans le cerveau provenant de l'intestin et que la dépression joue un rôle ici», a déclaré le professeur Sigrid Elsenbruch de l'Université de Duisburg-Essen en Allemagne.

«Cette étude confirme la relation complexe entre l'intestin et le cerveau et montre que les troubles affectifs peuvent contribuer au développement ou au maintien d'un traitement de la douleur perturbé dans le SCI.

La recherche sera présentée lors de la 22e Semaine européenne unie de la gastroentérologie à Vienne. Les résultats suggèrent que la dépression, mais pas l'anxiété, contribue au traitement anormal de la douleur observé dans le SCI.

La dépression et l'anxiété sont souvent rapportées chez les patients atteints du SCI, une étude récente rapportant que 38% des patients atteints du SCI avaient une dépression cliniquement confirmée (contre 6% des témoins sains) et 32% de l'anxiété (contre 13% des témoins sains) .

«Le fait qu'un si grand nombre de personnes atteintes du SCI souffrent d'anxiété et de dépression a conduit beaucoup à supposer que le SCI est principalement un trouble psychologique et non physique», a déclaré Elsenbruch.

«Cependant, la condition est complexe et résulte très probablement d'une interaction entre des facteurs psychologiques et biologiques.

«En fait, nous ne savons pas vraiment si l’anxiété et la dépression résultent du SCI ou si elles contribuent au développement ou au maintien des symptômes. Chez de nombreux patients, les deux possibilités peuvent être vraies en même temps. »

Le rôle des mécanismes du système nerveux central le long de l'axe «cerveau-intestin» dans le SCI a suscité un certain intérêt scientifique. Des études ont montré que le traitement neuronal des stimuli viscéraux (stimuli générés par des organes internes tels que l'intestin) est altéré dans le SCI, de nombreux patients atteints du SCI présentant des seuils de douleur plus bas.

Pour l'étude, des distensions rectales ont été réalisées à l'aide d'un système de barostat à pression contrôlée sur 17 patients atteints du SCI ainsi que sur 17 témoins sains de même sexe et d'âge. L'activation neurale dans les zones cérébrales liées à la douleur a été évaluée par IRM fonctionnelle (IRMf).

Fait intéressant, des scores plus élevés de dépression (mais pas d'anxiété) sur l'échelle d'anxiété et de dépression de l'hôpital (HADS) ont été associés à une diminution de l'inhibition de la douleur centrale dans cette étude.

«Nos résultats suggèrent que les patients atteints du SCI ne traitent pas les signaux de douleur viscérale de la même manière que les personnes en bonne santé et sont incapables de supprimer les signaux de douleur dans le cerveau et, par conséquent, ressentent plus de douleur avec les mêmes stimuli», a déclaré Elsenbruch.

«Le fait que la présence de la dépression soit associée à des réponses cérébrales modifiées suggère que la dépression peut contribuer à ces processus de douleur anormaux chez les patients atteints du SCI.

Source: Gastroentérologie européenne unie