Les résultats du contrôle des impulsions peuvent mener au TDAH et aux traitements de la toxicomanie
L'impulsivité est souvent considérée comme une partie de la personnalité de quelqu'un, peut-être un trait qui ne peut pas être changé. Cependant, des scientifiques de l’université Queen’s ont découvert qu’un comportement impulsif pouvait être aidé par l’entraînement et que lorsque ces comportements s’amélioraient, un changement de mécanisme se produisait dans le lobe frontal.
Tout le monde est confronté à des impulsions de contrôle chaque jour, comme ne pas manger ce deuxième morceau de gâteau au chocolat. Cependant, certaines personnes luttent beaucoup plus contre l'impulsivité et à une échelle beaucoup plus large que la personne typique.
La professeure Cella Olmstead, chercheuse principale de l'étude, note que l'impulsivité est une caractéristique majeure de nombreux troubles, notamment le TDAH, le trouble obsessionnel compulsif, la dépendance et le jeu. Les enfants qui ont du mal à contrôler leurs impulsions continuent souvent à avoir des problèmes de comportement à l'âge adulte.
«Dans la salle de classe, les enfants lâchent souvent des réponses avant de lever la main. Avec le temps, ils apprennent à tenir leur langue et à lever la main jusqu'à ce que l'enseignant les appelle. Nous voulions savoir comment ce type d’apprentissage se produit dans le cerveau », déclare M. Hayton, étudiant au doctorat au Centre for Neuroscience Studies de Queen’s.
«Nos recherches nous ont essentiellement indiqué où se trouve la mémoire de ce type d'inhibition dans le cerveau et comment elle est codée.»
Dans l'étude, une équipe de recherche dirigée par Scott Hayton, doctorant en neurosciences, a entraîné des rats à contrôler leurs réponses impulsives jusqu'à ce qu'ils reçoivent un signal «OK».
Alors que les rats retenaient leurs actions, les scientifiques ont observé que les signaux électriques entre les cellules du lobe frontal devenaient plus forts. Ce phénomène a prouvé que l'impulsivité est représentée, dans une région cérébrale spécifique, par un changement de communication entre neurones.
Pour les chercheurs, trouver une cible dans le cerveau et comprendre les mécanismes associés à ce comportement est une étape majeure dans le développement des bons traitements pour les troubles qui impliquent des impulsions extrêmement fortes.
«Dans des conditions où l'apprentissage ne se fait pas correctement, il est possible que ce soit ce mécanisme qui ait été altéré», ajoute le co-chercheur en neurosciences, le professeur Eric Dumont.
Outre le contrôle des impulsions, le lobe frontal du cerveau est impliqué dans de nombreuses fonctions, notamment la spontanéité, la résolution de problèmes, la fonction motrice, le langage, la mémoire, l'initiation, le jugement et le comportement social et sexuel. En fait, cette partie du cerveau est considérée comme le centre de contrôle émotionnel et le foyer de la personnalité.
En plus du TDAH et des addictions, il existe d'autres troubles marqués par l'impulsivité. Le trouble explosif intermittent, la kleptomanie, la pyromanie et la trichotillomanie (un trouble dans lequel les personnes souffrant d'arrachement compulsif leurs cheveux) sont étiquetés sous le terme générique de troubles du contrôle des impulsions.
Les résultats de l’étude sont importants car ils pourraient avoir un impact profond sur le diagnostic et la guérison de nombreux types de troubles et de dépendances.
Les résultats ont été récemment publiés dansLe Journal of Neuroscience.
Source: Université Queen’s
