Les enfants victimes d'intimidation peuvent doubler le risque de surpoids à 18 ans
Selon une nouvelle étude menée par des chercheurs du King’s College de Londres, les enfants victimes d’intimidation courent presque le double du risque d’être en surpoids à 18 ans par rapport aux enfants non victimes d’intimidation.
«L’intimidation est généralement associée à des problèmes de santé mentale, mais il existe peu de recherches sur la santé physique des enfants victimes d’intimidation», a déclaré le Dr Andrea Danese de l’Institut de psychiatrie, de psychologie et de neurosciences (IoPPN) du King’s College de Londres.
«Notre étude montre que les enfants victimes d'intimidation sont plus susceptibles d'être en surpoids lorsqu'ils sont jeunes adultes, et qu'ils deviennent en surpoids indépendamment de leur responsabilité génétique et après avoir été victimes de victimisation.»
Des recherches antérieures du King’s College ont révélé que les enfants qui avaient été victimes d’intimidation en grandissant dans les années 1960 étaient plus susceptibles d’être obèses à l’âge de 45 ans, mais on ne savait pas si ces effets à long terme étaient présents plus tôt dans la vie.
Pour la nouvelle étude, les chercheurs ont cherché à savoir si l'intimidation dans un contexte moderne aurait des effets similaires sur le poids, d'autant plus que l'intimidation prend aujourd'hui des formes différentes (par exemple, la cyberintimidation) que dans les années 1960.
L'environnement dans lequel les enfants grandissent aujourd'hui a également changé, avec des aliments malsains plus facilement disponibles et des modes de vie sédentaires plus courants.
Les chercheurs ont évalué les données de l'Environment Risk (E-Risk) Longitudinal Twin Study, qui a suivi plus de 2000 enfants en Angleterre et au Pays de Galles en 1994-1995 de la naissance à 18 ans. Ils ont évalué la victimisation de l'intimidation à l'école primaire et au début du secondaire en interviewer des mères et des enfants à trois reprises alors que les enfants avaient sept, 10 et 12 ans.
Lorsque les enfants avaient 18 ans, les chercheurs ont mesuré leur indice de masse corporelle (IMC) et leur rapport taille-hanches, un indicateur de la graisse abdominale.
Les résultats ont montré que 28% des enfants de l'étude avaient été victimes d'intimidation à l'école primaire ou secondaire (définie comme une intimidation transitoire), et 13% avaient été victimes d'intimidation à la fois à l'école primaire et secondaire (définie comme de l'intimidation chronique).
Les victimes d'intimidation chronique étaient 1,7 fois plus susceptibles d'être en surpoids en tant que jeunes adultes que les enfants non victimes d'intimidation (prévalence de 29% par rapport à 20%). Les enfants victimes d'intimidation avaient également un IMC et un rapport taille-hanches plus élevés à l'âge de 18 ans.
Ces associations étaient indépendantes d'autres facteurs de risque environnementaux (y compris le statut socio-économique, l'insécurité alimentaire à la maison, la maltraitance des enfants, un faible QI et une mauvaise santé mentale). En outre, pour la première fois, l'étude a montré que les enfants victimes d'intimidation chronique devenaient en surpoids indépendamment de leur risque génétique de surpoids.
Enfin, au moment de la victimisation, les enfants victimes d'intimidation n'étaient pas plus susceptibles d'être en surpoids que les enfants non victimes d'intimidation, ce qui indique que les enfants en surpoids n'étaient pas simplement plus susceptibles d'être victimes d'intimidation.
«Bien que nous ne puissions pas affirmer avec certitude que la victimisation des brimades entraîne un surpoids, exclure d’autres explications, comme la responsabilité génétique, renforce la probabilité que ce soit le cas», a déclaré la chercheuse Jessie Baldwin, également de l’IoPPN de King’s. «Si l'association est causale, la prévention de l'intimidation pourrait contribuer à réduire la prévalence du surpoids dans la population.
«En plus de prévenir l'intimidation, nos résultats soulignent l'importance de soutenir les enfants victimes d'intimidation pour les empêcher de devenir en surpoids, ce qui pourrait inclure des interventions visant à promouvoir l'exercice et une alimentation saine. Nos données suggèrent que de telles interventions devraient commencer tôt dans la vie. »
Les résultats sont publiés dans la revue Médecine psychosomatique.
Source: King’s College London
