Les effets de la méditation sur l'émotion doivent persister
«C'est la première fois qu'il est démontré que la formation à la méditation affecte le traitement émotionnel dans le cerveau en dehors d'un état méditatif», a déclaré Gaelle Desbordes, Ph.D., chercheuse au Athinoula A. Martinos Center for Biomedical Imaging au Massachusetts General L'hôpital et au centre de l'Université de Boston pour les neurosciences computationnelles et la technologie neurale.
«Dans l'ensemble, ces résultats sont cohérents avec l'hypothèse globale selon laquelle la méditation peut entraîner des changements durables et bénéfiques dans la fonction cérébrale, en particulier dans le domaine du traitement émotionnel.»
Les chercheurs ont commencé l'étude avec l'hypothèse que la méditation peut aider à contrôler les réponses émotionnelles.
Pendant la méditation, une partie du cerveau appelée amygdale (connu pour le traitement des stimuli émotionnels) a montré une activité réduite. Cependant, lorsque les participants ont vu des images d'autres personnes qui étaient bonnes, mauvaises ou neutres pour une pratique connue sous le nom de «méditation de compassion», l'amygdale était exceptionnellement réactive.
Les sujets ont pu concentrer leur attention et réduire considérablement leurs réactions émotionnelles. Et sur une période de huit semaines, les participants ont conservé cette capacité.
Même lorsqu'ils n'étaient pas engagés dans un état méditatif, leurs réponses émotionnelles étaient modérées et ils éprouvaient plus de compassion pour les autres face à des images dérangeantes.
À peu près au même moment, un autre groupe de la Harvard Medical School (HMS) a commencé à étudier l'effet de la méditation sur la conservation des informations. Leur hypothèse était que les personnes qui méditent ont plus de contrôle sur rythme alpha - une onde cérébrale censée éliminer les distractions quotidiennes, permettant de traiter des informations plus importantes.
«Il a été rapporté que la méditation de pleine conscience améliore de nombreuses capacités mentales, y compris le rappel rapide de la mémoire», a déclaré Catherine Kerr du Martinos Center for Biomedical Imaging et du Osher Research Center, tous deux au HMS.
«Notre découverte selon laquelle les méditants de la pleine conscience ont ajusté plus rapidement l'onde cérébrale qui élimine les distractions pourrait expliquer leur capacité supérieure à se souvenir et à incorporer rapidement de nouveaux faits.»
Les deux études ont utilisé des participants qui n'avaient aucune expérience préalable de la méditation.
Sur une période de huit semaines et une période de 12 semaines, les deux groupes ont montré un changement marqué dans leur fonction cérébrale normale quotidienne, pendant qu'ils méditaient et pendant qu'ils étaient impliqués dans des activités médiales.
Certains chercheurs pensent que la méditation pourrait être la clé pour aider à réduire la dépendance aux médicaments pharmaceutiques.
«Les implications vont bien au-delà de la méditation», a déclaré Kerr.
«Ils nous donnent des indices sur les moyens possibles d'aider les gens à mieux réguler un rythme cérébral dérégulé dans le trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention et d'autres conditions.»
Source: Université de Harvard
