COVID-19 crée une tempête parfaite pour les théories du complot

La pandémie mondiale de COVID-19 a créé ce que l'Organisation mondiale de la santé appelle une «infodémie», donnant aux groupes de conspiration une plate-forme plus grande que jamais.

Cela a conduit des chercheurs du Centre de recherche sur les médias numériques de l'Université de technologie du Queensland (QUT) en Australie à se plonger dans les médias sociaux pour retracer les rumeurs selon lesquelles le coronavirus était causé par la technologie 5G.

Ils ont découvert ce qui était autrefois prêché à des personnes qui croyaient déjà que le complot était répandu plus loin par les médias sociaux et les célébrités diffusant le message.

Le professeur Axel Bruns, le professeur agrégé Stephen Harrington et le Dr Edward Hurcombe ont uni leurs forces pour le projet Discovery du Australian Research Council. Travailler avec des chercheurs de l'Université Monash à Melbourne, Australie; Université de Syracuse aux États-Unis; et l'Université de Cardiff au Royaume-Uni, le projet de recherche devrait se poursuivre jusqu'à la mi-2023.

Il retrace en détail les développements autour de la croyance absurde et dangereuse selon laquelle la technologie 5G pourrait provoquer ou exacerber les symptômes d'une infection virale grave, ont déclaré les chercheurs.

«Les groupes de conspiration préexistants ont sauté dans le train en marche du COVID-19 et adapté leurs théories du complot à la pandémie, pour faire valoir que l'épidémie de coronavirus justifie et prouve leurs affirmations», a déclaré Bruns.

«Si vous êtes contre le déploiement de la 5G, par exemple, vous l'associez au COVID-19», a-t-il poursuivi. «D'autres théories du complot liées au COVID-19 incluent des allégations selon lesquelles il a été développé en laboratoire à Wuhan, (Chine), ou qu'il s'agit d'une ruse d'un« gouvernement mondial »secret pour supprimer les libertés civiles.»

Hurcombe a noté que la recherche s'est d'abord concentrée sur la rumeur COVID-5G. C'est à cause de toutes les histoires de désinformation liées au COVID-19, cela a généré les impacts les plus immédiats et les plus visibles, a-t-il expliqué. En avril, des tours de téléphonie mobile au Royaume-Uni, aux Pays-Bas et ailleurs ont été attaquées, ont indiqué les chercheurs.

«Une grande partie de la diffusion précoce de la mésinformation et de la désinformation COVID / 5G est restée un créneau et n'a atteint que les communautés de conspiration existantes», a-t-il déclaré. «Il existait également très tôt dans un large éventail de langues, mais le contenu en anglais a contribué de manière très importante à sa diffusion.»

«Nous avons constaté que les verrouillages et autres restrictions gouvernementales semblaient conduire à une augmentation de la désinformation COVID / 5G.»

Cela pourrait être dû au fait que certaines personnes supposent qu'il existe une sorte d'agenda caché derrière le COVID-19 et la technologie 5G, a déclaré Hurcombe. Mais cela pourrait aussi simplement être le signe que «les gens ont plus de temps libre pour rechercher sur les réseaux sociaux du contenu lié aux coronavirus», a-t-il déclaré.

Des célébrités comme la chanteuse Keri Hilson et l'acteur Woody Harrelson ont joué un rôle important dans l'amplification de la désinformation et de la désinformation au-delà des communautés de conspiration établies, a ajouté Harrington.

Des musiciens, des acteurs, des personnalités du sport, des politiciens marginaux et des prédicateurs évangélistes - en particulier en Afrique - ont «tous été coupables de cela», a-t-il déclaré.

«La couverture de leurs déclarations dans le divertissement et dans les médias grand public a encore amplifié cette désinformation, même si la couverture médiatique était critique», a-t-il noté.

Lorsque le gouvernement et les responsables de la santé sont obligés de répondre aux théories du complot et que les médias grand public publient des vérifications des faits, les théoriciens du complot ont atteint leurs objectifs, a déclaré Bruns.

«C’est gagnant-gagnant pour les théoriciens du complot - lorsque leurs affirmations sont largement rapportées, même de manière critique, ils peuvent alors présenter tout démenti de leurs affirmations comme la preuve que le gouvernement tente de supprimer la« vérité »», a-t-il déclaré. «Cela rend les vrais croyants encore plus engagés.»

«Cependant, la démystification est toujours précieuse si elle empêche d'autres citoyens de devenir la proie d'une telle désinformation», a-t-il déclaré."Il en va de même pour les avertissements et les retraits de contenu: les théoriciens du complot les verront comme la preuve qu'il y a vraiment une conspiration, mais au moins ils empêchent le contenu de circuler davantage."

L'article est publié dans Media International Australie.

Source: Université de technologie du Queensland