L'autisme affecte différemment le cerveau des enfants et des adultes
«Nous avons constaté que les changements d'activité cérébrale associés à l'autisme ne se produisent pas seulement dans l'enfance, puis s'arrêtent», a déclaré Daniel Dickstein, M.D., directeur du programme pédiatrique d'humeur, d'imagerie et de neurodéveloppement à l'hôpital Bradley à East Providence, R.I.
«Au lieu de cela, notre étude suggère qu'ils continuent à se développer, car nous avons trouvé des différences d'activité cérébrale chez les enfants autistes par rapport aux adultes autistes.»
Dickstein a mené une méta-analyse d'études préexistantes; cela a permis à l'équipe de chercheurs de «comparer directement l'activité cérébrale chez les enfants autistes par rapport aux adultes autistes», selon Dickstein.
Les chercheurs ont mené l’étude dans le cadre du programme PediMIND de l’hôpital Bradley. Lancé en 2007, le programme cherche à identifier des marqueurs biologiques et comportementaux qui pourraient améliorer la façon dont les enfants et les adolescents sont diagnostiqués et traités pour des troubles psychiatriques.
En utilisant des jeux informatiques spéciaux et des scanners cérébraux - y compris l'imagerie par résonance magnétique (IRM) - Dickstein a déclaré qu'il espérait un jour rendre le diagnostic et le traitement de l'autisme et d'autres troubles plus spécifiques et plus efficaces.
L’un des symptômes les plus invalidants de l’autisme est une perturbation des compétences sociales. La nouvelle étude a révélé beaucoup moins d'activité cérébrale chez les enfants autistes que chez les adultes autistes lors de tâches sociales, telles que regarder des visages, a-t-il déclaré. C'était vrai dans l'hippocampe droit et le gyrus temporal supérieur, deux régions du cerveau associées à la mémoire et à d'autres fonctions.
«Des modifications cérébrales de l'hippocampe chez les enfants autistes ont été découvertes dans des études utilisant d'autres types de scintigraphie cérébrale, ce qui suggère que cela pourrait être une cible importante pour les traitements cérébraux, y compris la thérapie et les médicaments qui pourraient améliorer le fonctionnement de cette zone cérébrale, », A déclaré Dickstein.
«Les troubles du spectre autistique, y compris le trouble autistique, le trouble d'Asperger et le trouble envahissant du développement non spécifié ailleurs (PDD-NOS), sont parmi les troubles psychiatriques les plus courants et les plus dégradants affectant les enfants et les adolescents aujourd'hui», ont ajouté les chercheurs.
«Si nous pouvons identifier le changement dans les parties du cerveau que l'autisme affecte à mesure que nous vieillissons, nous pouvons mieux cibler les traitements pour les patients atteints de TSA.
Les résultats ont été publiés dans le Journal de l'American Academy of Child & Adolescent Psychiatry.
Source: durée de vie
