Le stress du 11 septembre lié à la reprise du tabagisme

Selon une nouvelle étude, le stress résultant des attentats terroristes du 11 septembre 2001 semble avoir poussé environ 1 million d'anciens fumeurs à recommencer à fumer.

L'analyse d'un chercheur de la Weill Cornell Medical School est la première à examiner les coûts sociétaux du tabagisme induit par le terrorisme aux États-Unis après le 11 septembre et les attentats à la bombe d'Oklahoma City en 1995.

«Cela nous aide à mieux comprendre quels sont les coûts réels de telles catastrophes en termes humains et économiques, et cela suggère des moyens d'éviter de telles futures réactions stressantes qui entraînent un tabagisme excessif», a déclaré Michael F. Pesko, Ph.D., un instructeur au département de santé publique du collège.

«Cela met en lumière un coût caché du terrorisme.»

Alors que l’attentat à la bombe à Oklahoma City n’a pas affecté les taux de tabagisme, Pesko estime que le 11 septembre a provoqué une augmentation de 2,3% à l’échelle nationale. L'augmentation a commencé après le 11 septembre et s'est poursuivie jusqu'à la fin de 2003, lorsque l'analyse des données s'est terminée, a-t-il noté.

Il a également été constaté que le stress autodéclaré augmentait, en particulier dans les collectivités où la concentration de militaires en service actif et de réserve était plus élevée et parmi les groupes plus scolarisés. L'augmentation du stress après le 11 septembre a été jugée responsable de la totalité de l'augmentation du tabagisme, selon le chercheur.

Pesko a noté qu'il était intéressé par la relation entre le stress et la toxicomanie depuis longtemps.

«Il existe un consensus au sein de la communauté de recherche sur le fait que le stress est une très grande motivation pour les individus à consommer des substances, mais cela n'a pas vraiment été étudié de manière très approfondie», a-t-il déclaré.

Pour étudier la relation, Pesko a choisi deux attaques terroristes nationales et a examiné les données du système de surveillance des facteurs de risque comportemental, qui suit les taux annuels de comportement personnel à risque à travers le pays.

Les services de santé de chaque État mènent des sondages téléphoniques mensuels auprès des résidents, leur posant des questions sur l'utilisation de la ceinture de sécurité, les habitudes de tabagisme et de consommation d'alcool, la dernière fois qu'ils ont consulté un médecin ou un dentiste et d'autres comportements. Les Centers for Disease Control and Prevention regroupent les données et les extrapolent dans un rapport annuel représentatif au niveau national.

Étant donné que les mêmes questions sont posées chaque année, les réponses peuvent être comparées au fil du temps, a noté Pesko. Pour son étude, il a examiné les jours de stress autodéclarés et si les anciens fumeurs recommencent à fumer.

Il a comparé 1 657 985 réponses au questionnaire représentatif à l'échelle nationale et a extrapolé le fait que du quatrième trimestre de 2001 à 2003, entre 950 000 et 1,3 million d'anciens fumeurs adultes recommencent à fumer, ce qui représente une augmentation de 2,3% du nombre de fumeurs adultes à travers le pays.

Il n'y a pas eu d'augmentation dans les mois et les années qui ont suivi l'attentat à la bombe d'Oklahoma City, a-t-il noté.

«J'ai été vraiment surpris de constater que les anciens fumeurs à travers le pays ont repris leur ancienne habitude», a-t-il déclaré. «Je m'attendais à voir des impacts uniquement dans la région de New York ou, tout au plus, dans la région des trois États.»

Il a estimé que le coût du tabagisme induit par le 11 septembre pour le gouvernement se situait entre 530 millions de dollars et 830 millions de dollars - et pourrait être potentiellement plus élevé si le tabagisme se poursuivait au-delà de 2003.

Ces chiffres représentent les changements dans l'utilisation de Medicare et Medicaid, les pertes de productivité associées à la maladie due au tabagisme et la diminution des recettes fiscales liées à la perte de travail. Le chiffre prend également en compte l'augmentation des recettes fiscales provenant des achats de cigarettes, selon le chercheur.

Les résultats de l’étude suggèrent des initiatives de santé publique potentielles à la suite de futurs événements stressants, a déclaré Pesko.

Une possibilité serait des programmes qui offrent une thérapie de remplacement de la nicotine gratuite peu de temps après les événements, a-t-il déclaré.

«Une autre stratégie consisterait à alerter les professionnels de la santé pour qu'ils fassent plus de dépistage de la toxicomanie lors des rendez-vous médicaux réguliers à la suite d'attaques terroristes ou de tout événement de ce type susceptible de stresser le pays», a-t-il conclu.

L'étude a été publiée dans la revue Politique économique contemporaine.

Source: Collège médical Weill Cornell