La façon dont nous pensons au vieillissement influence la santé

De nouvelles recherches révèlent que l’attitude d’une personne à l’égard du vieillissement peut affecter à la fois sa santé physique et cognitive plus tard dans sa vie.

Les chercheurs du Trinity College de Dublin ont mené l'étude longitudinale irlandaise sur le vieillissement (TILDA) et ont découvert que les participants ayant une attitude positive envers le vieillissement avaient amélioré leurs capacités cognitives.

À l'inverse, les attitudes négatives à l'égard du vieillissement ont affecté la santé physique et cognitive des années ultérieures, révèlent de nouvelles recherches.

Les résultats importants de la recherche comprennent:

• les adultes plus âgés ayant des attitudes négatives envers le vieillissement avaient une vitesse de marche plus lente et des capacités cognitives pires deux ans plus tard, comparativement aux adultes plus âgés ayant des attitudes plus positives envers le vieillissement;
• cela était vrai même après que les médicaments des participants, leur humeur, leur situation de vie et d’autres changements de santé survenus au cours de la même période de deux ans aient été pris en compte;
• en outre, les attitudes négatives à l'égard du vieillissement semblaient affecter la manière dont les différentes conditions de santé interagissaient. Par exemple, les personnes âgées fragiles risquent de souffrir de multiples problèmes de santé, y compris une mauvaise cognition.

Dans l'échantillon TILDA, les participants fragiles ayant une attitude négative envers le vieillissement avaient une meilleure cognition que les participants qui n'étaient pas fragiles. Cependant, les participants fragiles ayant une attitude positive envers le vieillissement avaient le même niveau de capacité cognitive que leurs pairs non fragiles.

Les résultats de la recherche apparaissent dans la revue Personnalité et différences individuelles.

Le Dr Deirdre Robertson, chercheur principal, a déclaré: «La façon dont nous pensons, parlons et écrivons sur le vieillissement peut avoir des effets directs sur la santé. Tout le monde vieillira et si des attitudes négatives à l'égard du vieillissement se manifestent tout au long de la vie, elles peuvent avoir un effet néfaste et mesurable sur la santé mentale, physique et cognitive. »

«Les chercheurs et les décideurs peuvent travailler ensemble pour développer et mettre en œuvre des interventions à l'échelle de la société pour cibler les attitudes et peut-être, finalement, trouver de nouvelles façons de maintenir la santé plus tard dans la vie», a déclaré le Dr Rose Anne Kenny, chercheuse principale de l'étude TILDA.

Les enquêteurs estiment que les informations obtenues grâce à TILDA offrent une occasion unique d'étudier les attitudes à l'égard du vieillissement. L'étude se distinguait par le suivi des changements de santé au fil du temps dans un échantillon représentatif à l'échelle nationale d'adultes âgés vivant dans la communauté.

Bien que les gens vivent plus longtemps, les attitudes de la société à l'égard du vieillissement sont majoritairement négatives. Par conséquent, les découvertes ont des implications importantes pour les médias, les décideurs, les praticiens et la société en général.

Comprendre que cette attitude peut jouer un rôle dans la santé tout au long de la vie peut aider les décideurs à élaborer des stratégies communautaires susceptibles d'améliorer la qualité de vie dans les années ultérieures.

Source: Trinity College Dublin / EurekAlert