Services de protection de l'enfance inefficaces
Les services de protection de l’enfance ne sont pas du tout très efficaces, du moins en ce qui concerne les facteurs de risque spécifiques susceptibles d’améliorer le bien-être et la santé mentale de l’enfant.
Dans une étude nationale qui a examiné les enfants de 595 familles sur une période de 9 ans, les chercheurs ont découvert que dans les ménages où la maltraitance des enfants était corroborée par des preuves, les facteurs de risque restaient inchangés lors des entretiens de suivi avec les familles.
Les facteurs de risque sont considérés comme des facteurs de risque «modifiables» - ces éléments qui pourraient être modifiés pour améliorer la santé et le bien-être de l'enfant. Ils comprennent des éléments tels que le soutien social, le fonctionnement de la famille et les problèmes de comportement des enfants.
Mais cela ne devrait peut-être pas surprendre, car la plupart des agences des services de protection de l'enfance (CPS) ne sont pas chargées de traiter spécifiquement ces facteurs de risque. Le CPS ne peut pas non plus faire grand-chose contre la pauvreté d’une famille ou améliorer ses relations avec ses voisins ou amis. Les services de protection de l'enfance se concentrent sur les fils immédiats de la sécurité d'un enfant, comme la violence domestique, la négligence ou la maltraitance.
«Notre découverte selon laquelle l'enquête CPS n'est pas associée à des améliorations des facteurs de risque communs et modifiables suggère que nous manquons peut-être une occasion de prévention secondaire», ont conclu Campbell et ses collègues. Ils ont noté que les enquêtes de la SCP fournissent «un accès unique aux ménages à haut risque» et une opportunité pour des interventions qui «réduisent les mauvais traitements répétés et améliorent les résultats».
Dans un éditorial d'accompagnement, un pédiatre du Harborview Medical Center à Seattle est allé plus loin, affirmant que le modèle actuel de CPS «a perdu son utilité».
Rien n’est susceptible de changer à court terme et les perspectives à long terme ne semblent guère meilleures. En période de bouleversement économique, comme maintenant, le gouvernement réduit les services sociaux, y compris les services tels que le CPS. Ce n'est qu'en mettant en œuvre de plus petites charges de cas et en augmentant le financement pour aider les enfants vivant dans la pauvreté au-delà de l'intervention en cas de crise, ces problèmes peuvent être résolus.
Mais nous, en tant que société, avons une vision à très court terme de problèmes tels que la maltraitance des enfants et la violence domestique. Nous sommes d'accord pour que nous prenions les enfants du danger immédiat, mais nous ne faisons pas grand-chose pour fournir à ces enfants (et à leurs parents) les ressources dont ils ont besoin pour changer ces comportements à long terme. C'est similaire à la façon dont nous sommes plus susceptibles d'enfermer une personne ayant un problème de drogue que de simplement traiter le problème de la drogue (même si ce dernier serait beaucoup moins cher à long terme).
Les services de protection de l'enfance peuvent être quelque chose de bien plus efficace pour les enfants dans le besoin. Sans un financement adéquat et sans attention à ce problème, cependant, peu de choses changeront. Les enfants défavorisés et à risque continueront de recevoir les tristes services disparates qu’ils attendent de la nation la plus riche du monde.
