Une nouvelle étude examine les conditions physiques liées à la schizophrénie
Une nouvelle étude financée par une subvention de 4 millions de dollars de l'Institut national de la santé mentale (NIMH) examinera pourquoi les personnes atteintes de schizophrénie souffrent également d'un large éventail de changements physiologiques.
«La schizophrénie est l'une des maladies mentales les plus graves, les plus difficiles et les plus invalidantes», a déclaré le chercheur principal Dilip V. Jeste, M.D., à la faculté de médecine de l'UC San Diego.
Caractérisée par des symptômes tels que les délires, la perte de contact avec la réalité et le retrait social, cette maladie chronique est devenue l'une des principales causes d'invalidité et de mortalité prématurée dans le monde. Aux États-Unis seulement, le coût annuel global de la schizophrénie est estimé à plus de 60 milliards de dollars.
Les médecins, les spécialistes de la santé mentale et les scientifiques observent depuis longtemps que la schizophrénie est plus qu'une maladie du cerveau car elle affecte également un large éventail de fonctions physiques et présente un vieillissement biologique rapide.
Des études antérieures ont suggéré que les changements physiologiques observés dans tout le corps se produisent à un âge plus précoce chez les personnes atteintes de schizophrénie. Par exemple, les jeunes adultes souffrant de cette maladie mentale sont sujets aux maladies associées au vieillissement, comme le diabète et les problèmes cardiovasculaires.
«Même si la schizophrénie a été associée à un risque plus élevé de suicide, les deux tiers des décès supplémentaires chez les patients souffrant de cette maladie mentale sont dus à d'autres causes», a déclaré Jeste. «La durée de vie des patients atteints de schizophrénie est généralement de 20 à 25 ans plus courte que celle des personnes non atteintes.»
La nouvelle étude examinera directement le vieillissement biologique dans la schizophrénie en utilisant une batterie d'entretiens psychiatriques et médicaux, ainsi que plusieurs techniques de laboratoire de pointe. Sur cinq ans, l'équipe suivra annuellement plus de 250 sujets, âgés de 26 à 65 ans.
La raison de la diminution de la durée de vie moyenne des personnes atteintes de schizophrénie est restée longtemps un mystère. À mesure que les soins mentaux et les soins médicaux se sont améliorés pour les personnes atteintes de schizophrénie, un argument antérieur liant un accès médiocre au traitement à une durée de vie réduite et au vieillissement prématuré est désormais considéré comme dépassé.
Maintenant, de nombreux scientifiques soupçonnent qu'il peut y avoir d'autres facteurs plus fondamentaux impliqués - des facteurs que les chercheurs espèrent découvrir avec l'étude nouvellement financée.
«Souvent, les études manquaient d'approche longitudinale qui implique des observations répétées sur de longues périodes de temps», a déclaré Jeste. «De plus, la compréhension de la biologie et des neurosciences sous-jacentes à la maladie était insuffisante au moment de ces études.»
Pour démêler les mécanismes biologiques qui sous-tendent un vieillissement plus rapide, Jeste et ses collègues mesureront et analyseront un panel de biomarqueurs associés à la dérégulation de l'insuline, à l'inflammation, au stress oxydatif et au vieillissement cellulaire.
La dernière étude consiste à mesurer la longueur des télomères - des régions d'ADN qui protègent les extrémités des chromosomes de la détérioration et qui ont été liées à la longévité. De plus, les chercheurs étudieront les effets de facteurs liés à la chronicité de la schizophrénie, tels que les effets cumulatifs des médicaments.
«Jusqu'à un pour cent des adultes sont affectés par la schizophrénie. En fournissant de nouvelles informations sur les mécanismes de la maladie, notre étude pourrait ouvrir des voies vers de nouvelles thérapies et interventions pour améliorer la santé et la qualité de vie des patients atteints de schizophrénie », a déclaré Jeste.
Source: UC San Diego
