Certains sites Web sur les troubles de l'alimentation peuvent être dangereux

Une nouvelle étude examine le contenu et les messages présentés par les sites Web qui semblent soutenir ou encourager les troubles de l'alimentation.

Les chercheurs de la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health ont découvert que les sites Web utilisent des images, du texte et des applications interactives pour approfondir les connaissances, les attitudes et les comportements afin d'atteindre un poids corporel dangereusement bas.

L'étude est l'analyse la plus vaste et la plus rigoureuse des sites Web favorisant les troubles de l'alimentation et elle est disponible en ligne avant l'impression dans le Journal américain de la santé publique.

Internet propose des messages et des communautés qui sanctionnent l'anorexie, la boulimie et d'autres troubles de l'alimentation.

Des études antérieures ont montré que les adolescents exposés à de tels sites Web sur les troubles pro-alimentaires ont des niveaux d'insatisfaction corporelle plus élevés que les adolescents qui n'ont pas été exposés.

De plus, les jeunes qui ont visité ces sites sont également connus pour adopter des comportements de plus en plus intenses avec des troubles alimentaires.

«Certains des sites examinés présentent des idées très dangereuses et du matériel dérangeant qui servent à informer et à motiver les utilisateurs à continuer à adopter des comportements en ligne avec des comportements alimentaires et d'exercice désordonnés», a déclaré Dina L.G. Borzekowski, EdD, auteur principal de l'étude et professeur agrégé au Département de la santé, du comportement et de la société de l'école Bloomberg.

«D'autres sites semblaient moins nuisibles; ils ont offert des liens pour soutenir la guérison de ces troubles et ont donné aux utilisateurs des lieux d'expression artistique.

Pour l'étude, Borzekowski et ses collègues ont mené une analyse systémique du contenu de 180 sites Web actifs pro-anorexie (pro-ana) et pro-boulimie (pro-mia). Cela impliquait de créer un échantillon valide et généralisable et un schéma de codage fiable. En plus de compter objectivement la logistique et les caractéristiques du site, les chercheurs ont conçu une échelle de préjudice perçu pour les sites analysés.

Selon l'étude, plus de 91% des sites Web étaient ouverts au public et plus de 79% avaient des fonctionnalités interactives, telles que des calculateurs de calories et d'indice de masse corporelle (IMC).

Quatre-vingt-quatre pour cent des sites interrogés proposaient du contenu pro-anorexie, tandis que 64% fournissaient du contenu pro-boulimie.

Du matériel «Thinspiration» est apparu sur 85% des sites; cela comprenait des photographies de modèles extrêmement minces et de célébrités. Environ 83% ont fourni des suggestions manifestes sur les comportements liés aux troubles de l'alimentation, y compris des moyens de faire de l'exercice extrême, de faire un jeûne de plusieurs jours, de se purger après les repas et de cacher une perte de poids rapide à la famille et aux amis concernés.

En revanche, 38% des sites contenaient des informations ou des liens orientés vers la récupération. Près de la moitié (42%) offraient aux responsables et aux utilisateurs un endroit où ils pouvaient publier des œuvres d'art et de la poésie.

«Il est essentiel de connaître les messages que rencontrent les populations vulnérables», a déclaré Borzekowski.

«Pour mieux comprendre comment les messages médiatiques peuvent potentiellement nuire, nous devons d'abord être conscients des messages diffusés.»

Source: École de santé publique Bloomberg de l'Université Johns Hopkins