L’exposition prénatale aux hormones masculines peut avoir un impact sur les intérêts des filles
Dans une nouvelle étude, les chercheurs de Penn State ont exploré comment une exposition prénatale excessive aux androgènes (hormones mâles) affecte les filles; en particulier, ils voulaient savoir si les filles exposées à plus d'androgènes avant la naissance choisissaient de socialiser davantage avec les garçons plutôt qu'avec les filles.
Ils ont constaté que l'exposition aux androgènes chez les femmes n'était pas associée au fait de passer plus ou moins de temps à des activités avec d'autres filles, mais qu'elle était liée à un intérêt accru et à plus de temps passé à des activités traditionnellement considérées comme masculines, comme construire des choses ou jouer. ou regarder des sports.
Les résultats, publiés dans le Archives du comportement sexuel, soutiennent l'idée que le développement du genre est un processus complexe qui ne repose pas uniquement sur des facteurs biologiques ou sociaux.
«Les gens pensaient - et certains le font encore - que le développement et le comportement du genre sont basés soit sur la biologie d’une personne, soit sur l’environnement social», a déclaré le Dr Sheri Berenbaum, professeur de psychologie à Penn State. «Mais je pense que les gens réalisent maintenant que c’est les deux, et la question est de savoir comment ces forces travaillent ensemble. Nous essayons donc d'explorer comment les hormones et la socialisation affectent le développement du genre. "
Dans la petite enfance, les enfants commencent généralement à passer plus de temps à socialiser avec des enfants de leur propre sexe; c'est ce qu'on appelle la «ségrégation sexuelle». Berenbaum a déclaré que cette tendance a été supposée résulter de facteurs tels que l'identité de genre et les traits personnels.
Berenbaum a déclaré que l'étude était une opportunité pour les chercheurs qui voient le genre d'un point de vue biologique et ceux qui le voient dans une perspective de socialisation de travailler ensemble pour voir comment ces deux idées fusionnent.
L'étude a examiné les effets des hormones sur la ségrégation sexuelle chez les filles atteintes d'hyperplasie surrénalienne congénitale classique et non classique (CAH). Les filles atteintes de CAH classique sont exposées à des niveaux excessifs d'androgènes avant la naissance; les filles avec CAH non classique ont une mutation génique et ne sont pas exposées à des androgènes excessifs in utero.
Les chercheurs ont recruté 54 filles âgées de 10 à 13 ans avec CAH: 40 avec CAH classique et 14 avec CAH non classique. Ils ont interrogé les filles sur leurs intérêts, leur identité de genre et leurs attitudes à l'égard des rôles de genre, entre autres. Sept fois au cours des deux à quatre semaines suivantes, les chercheurs ont appelé les filles pour leur demander combien de temps elles consacraient à des activités particulières ce jour-là et avec qui elles passaient leur temps.
«Notre hypothèse était que les filles atteintes de CAH classique, celles avec une exposition prénatale aux androgènes, passeraient plus de temps avec les garçons», a déclaré Berenbaum. «Mais parce que nous savions aussi que la plupart de ces filles s'identifiaient comme des filles, nous pensions qu'elles pourraient passer plus de temps avec des filles. En fait, ils n'ont pas passé plus de temps avec les garçons.
Les chercheurs n'ont trouvé aucun lien significatif entre l'exposition aux androgènes et le temps passé par les filles avec les garçons ou les filles. Mais, ils ont constaté que les filles avec CAH classique - celles avec une exposition prénatale aux androgènes - passaient plus de temps dans les activités typiques des hommes et moins de temps dans les activités typiques des femmes.
En outre, la majorité des filles atteintes de CAH classique s'identifiaient comme des filles et avaient des attitudes typiques à l'égard du genre, ce qui pourrait contribuer à leur socialisation principalement avec d'autres filles, un schéma qui suggère que les hormones peuvent ne pas avoir d'effet sur l'identité de genre et les attitudes, selon Berenbaum.
«Un certain nombre de théories ont été proposées pour expliquer la ségrégation sexuelle, dont la plupart se concentrent sur la socialisation», a déclaré le Dr Susan McHale, professeur émérite de développement humain et d'études familiales.
«Les résultats de cette étude suggèrent que le développement du genre est plus complexe qu'une simple question de socialisation et sont cohérents avec l'idée que la nature et l'éducation interagissent pour expliquer le développement du genre, et ils éclairent l'un de ces processus interactifs.
Source: État de Penn
