Les scintigraphies cérébrales peuvent prédire la schizophrénie

Une nouvelle étude suggère que les scintigraphies cérébrales pourraient être utilisées pour prédire l'apparition de la schizophrénie chez les jeunes ayant des antécédents familiaux de la maladie.

Des chercheurs de l'Université d'Édimbourg ont découvert que le cerveau des personnes qui développent plus tard la schizophrénie rétrécit à un rythme accéléré avant de tomber malade.

La schizophrénie est une affection caractérisée par des délires et des hallucinations qui affecte 1 personne sur 100 - elle est associée à une réduction du tissu cérébral, mais le moment de ces changements n'a pas été clair jusqu'à présent.

L'étude a examiné des personnes à haut risque de schizophrénie qui avaient deux parents proches atteints du trouble et avaient entre 16 et 25 ans au début de l'étude.

C'est la première fois que de telles modifications de la taille du cerveau sont constatées chez des personnes à haut risque de schizophrénie avant qu'elles ne développent des symptômes. Contrairement aux études précédentes, ces changements ne peuvent pas être dus à des médicaments, car toutes les personnes participant à l'étude n'étaient pas médicamentées au moment de leur participation.

Chez les personnes en bonne santé, le cerveau commence à rétrécir lentement à partir du début de l'âge adulte.

On sait que le rétrécissement accéléré du cerveau se produit chez les personnes atteintes de trouble bipolaire (ou maniaco-dépression) et de schizophrénie, mais jusqu'à présent, on ne savait pas si ces changements se produisaient avant que les personnes ne se sentent malades.

Les chercheurs affirment que les scanners pourraient être utilisés pour identifier le rétrécissement du cerveau chez les personnes à haut risque de schizophrénie et pourraient aider les médecins à diagnostiquer la maladie et à commencer le traitement à un stade plus précoce ou même avant l'apparition de la maladie.

L'étude, publiée dans la revue Psychiatrie biologique, montre que la perte de tissu cérébral est concentrée dans les zones du cerveau associées à la personnalité, à la prise de décision et au comportement social.

L'auteur principal, le Dr Andrew McIntosh, de la Division de psychiatrie de l'Université d'Édimbourg, a déclaré: «Cette étude représente le point culminant de plus de 10 ans de travail et constitue une étape importante dans la compréhension des origines de la schizophrénie des années avant le début de la maladie. handicap et traitement médical. »

L'équipe a analysé des scintigraphies cérébrales de 146 personnes ayant des antécédents familiaux de schizophrénie - mais qui n'avaient encore présenté aucun symptôme - et les a comparées à des scans de 36 personnes sans un tel risque.

Les scans ont été effectués tous les 18 mois sur une période de 10 ans.

Source: Université d'Édimbourg