Des pensées déprimées persistantes peuvent avoir un impact sur la mémoire

Briser le cercle vicieux de la dépression tout le temps est une tâche difficile pour les personnes déprimées.

Une nouvelle étude explique pourquoi cela se produit et montre comment des interventions telles que la thérapie cognitivo-comportementale peuvent aider à réinitialiser ou à réguler les schémas de pensée et même à restaurer la mémoire.

Les experts conviennent que les pensées dépressives intrusives, durables et persistantes font toujours partie de la vie quotidienne des personnes souffrant de dépression.

Une première étude du genre réalisée par le Center for BrainHealth de l'Université du Texas à Dallas montre que les pensées dépressives sont maintenues pendant de plus longues périodes de temps pour les personnes d'humeur dépressive, et cette durée prolongée peut réduire la quantité d'informations que ces personnes peuvent détenir. dans leur mémoire.

Les chercheurs pensent que leurs découvertes ont des implications profondes pour comprendre comment la dépression affecte la mémoire, ainsi que comment la dépression se développe et persiste au cours de la vie d'un individu.

Les résultats de l'étude ont été publiés dans le Journal des troubles affectifs.

«Les personnes souffrant de dépression ou même les personnes en bonne santé avec une humeur dépressive peuvent être affectées par des pensées dépressives», a expliqué Bart Rypma, chercheur principal au Centre for BrainHealth, Ph.D.

«Nous savons que les pensées négatives ont tendance à durer plus longtemps chez les personnes souffrant de dépression. Cependant, cette étude est unique en ce qu'elle montre que ces pensées, déclenchées par des stimuli dans l'environnement, peuvent persister au point d'entraver la capacité d'une personne déprimée à garder le fil de ses pensées. "

Pour l'étude, les chercheurs ont recruté 75 étudiants universitaires de premier cycle; trente étudiants ont été classés comme ayant des symptômes dépressifs et 45 participants ont été classés comme ne présentant pas de symptômes dépressifs.

Tous les participants ont été invités à répondre à une phrase comportant des pensées dépressives, comme «Je suis triste» ou «Les gens ne m'aiment pas», ou des informations neutres. On leur a ensuite demandé de se souvenir d'une suite de nombres.

Les personnes d'humeur dépressive ont oublié plus de chaînes numériques que les personnes sans humeur dépressive lorsqu'elles ont répondu à une phrase contenant des informations négatives. Les personnes d'humeur dépressive qui avaient d'abord pensé à la dépression se souvenaient de 31% de chaînes numériques en moins, par rapport aux personnes sans humeur dépressive et aux personnes d'humeur dépressive à qui la chaîne de chiffres avait été attribuée en premier.

«Nous avons tous une quantité fixe d'informations que nous pouvons garder en mémoire à la fois», a expliqué l'auteur principal de l'étude, Nick Hubbard, doctorant au Center for BrainHealth.

«Le fait que les pensées dépressives ne semblent pas disparaître une fois qu'elles entrent dans la mémoire explique certainement pourquoi les personnes déprimées ont du mal à se concentrer ou à se souvenir des choses dans leur vie quotidienne. Cette préoccupation de mémoire par les pensées dépressives pourrait aussi expliquer pourquoi des pensées plus positives sont souvent absentes de la dépression; il n'y a tout simplement pas assez de place pour eux.

Les chercheurs pensent que ce plus grand dévouement des ressources de la mémoire aux pensées dépressives et, par conséquent, une capacité appauvrie à garder des pensées positives en mémoire, pourrait être la clé pour comprendre comment la dépression se développe et continue tout au long de la vie d'un individu.

«Les interventions telles que la thérapie cognitive basée sur la pleine conscience réussissent assez bien à permettre aux personnes déprimées de reconnaître et de mieux réguler le contenu de leurs pensées», a déclaré Rypma.

«Notre objectif est de continuer à étudier comment de telles approches thérapeutiques peuvent altérer le cerveau déprimé et comment ces altérations pourraient améliorer la mémoire et les résultats des personnes souffrant de dépression.»

Source: Center for Brainhealth, Université du Texas à Dallas