Auditeur, le cerveau du locuteur synchronisé lorsque la parole est prédite
«Nos résultats montrent que le cerveau des locuteurs et des auditeurs prend en compte la prévisibilité du langage, ce qui entraîne des modèles d'activité cérébrale plus similaires entre les deux», a déclaré l'auteur principal Suzanne Dikker, Ph.D., chercheuse postdoctorale au département de l'Université de New York. Psychologie et Université d'Utrecht.
«Fondamentalement, cela se produit avant même qu’une phrase ne soit prononcée et entendue.»
Les scientifiques ont toujours cru que notre cerveau traite le monde qui nous entoure de «bas en haut» - lorsque nous écoutons une personne parler, nous traitons d'abord les sons, puis d'autres zones du cerveau rassemblent ces sons en mots puis en phrases. À partir de là, on a pensé que nous avions compris le contenu et la signification.
Cependant, ces dernières années, de nombreux neuroscientifiques sont passés à une vision «descendante» du cerveau.
Par exemple, ils pensent que nous avons une «machine de prédiction». Cela signifie que nous anticipons constamment les événements dans le monde qui nous entoure afin de pouvoir y répondre rapidement et avec précision. Nous pouvons prédire les mots et les sons en fonction du contexte, par exemple, et le cerveau en profite. Lorsque nous entendons «l'herbe est…», nous pouvons facilement prédire «vert».
Pour l'étude, les chercheurs voulaient savoir comment cette prévisibilité pouvait affecter le cerveau du locuteur et l'interaction entre le locuteur et l'auditeur.
«Une grande partie de ce que nous avons appris sur la langue et le cerveau provient de tests de laboratoire contrôlés qui ont tendance à regarder la langue dans l'abstrait - vous obtenez une chaîne de mots ou vous entendez un mot à la fois», a déclaré le co- auteur Jason Zevin, Ph.D., professeur agrégé de psychologie et de linguistique à l'Université de Californie du Sud.
«Ils ne concernent pas tant la communication, mais la structure du langage. L'expérience actuelle porte vraiment sur la façon dont nous utilisons le langage pour exprimer un terrain d'entente ou partager notre compréhension d'un événement avec quelqu'un d'autre.
Pour l'étude, publiée dans le Journal of Neuroscience, les chercheurs ont mesuré l'activité cérébrale d'un locuteur en décrivant diverses images. Un autre groupe de participants a écouté ces descriptions tout en visionnant les mêmes images. Les chercheurs ont également mesuré leur activité cérébrale.
Certaines images seraient difficiles à prévoir pour les auditeurs, tandis que d'autres seraient beaucoup plus faciles.
Par exemple, une image montrait un pingouin étreignant une étoile (une image relativement facile pour prédire la description d'un locuteur). Cependant, une autre image représentait une guitare agitant un pneu de vélo immergé dans une marmite d'eau bouillante - une image qui est beaucoup moins susceptible de donner une description prévisible: est-ce «une guitare cuisant un pneu», «une guitare faisant bouillir une roue», ou "une guitare agitant un vélo"?
Les chercheurs ont comparé l'activité cérébrale de l'orateur à l'activité cérébrale des auditeurs et ont constaté que les modèles d'activité étaient plus similaires entre les auditeurs et l'orateur lorsque les auditeurs pouvaient prédire ce que l'orateur allait dire.
Lorsque les auditeurs ont pu prédire ce que l'orateur allait dire, ont déclaré les auteurs, leur cerveau en a profité en envoyant un signal à leur cortex auditif pour s'attendre à des schémas sonores correspondant à des mots prédits (par exemple, «vert» en entendant « l'herbe est… »).
En outre, le cerveau de l'orateur a montré un schéma similaire alors qu'elle planifiait ce qu'elle allait dire: l'activité cérébrale dans ses zones de langage auditif était affectée par la prévisibilité de sa description pour ses auditeurs.
Source: Université de New York
