La violence psychologique tout aussi dommageable que la violence physique

La violence psychologique peut être tout aussi préjudiciable à la santé physique, mentale et émotionnelle d’un enfant que la violence physique, selon les experts. Et c'est peut-être la forme la plus répandue de maltraitance envers les enfants, selon une déclaration de position de l'American Academy of Pediatrics (AAP) dans le numéro d'août du journal. Pédiatrie.

L'abus psychologique peut être difficile à identifier, mais il comprend rabaisser, dénigrer, exploiter ou négliger un enfant, a déclaré Harriet MacMillan, M.D., professeur dans les départements de psychiatrie et de neurosciences comportementales et de pédiatrie à l'Université McMaster.

"Nous parlons d'extrêmes et de la probabilité de préjudice, ou de risque de préjudice, résultant des types de comportement qui font qu'un enfant se sent sans valeur, mal aimé ou indésirable", a-t-elle déclaré, donnant l'exemple d'une mère laissant son enfant seul berceau toute la journée ou un père impliquant son adolescent dans sa toxicomanie.

Un parent qui élève la voix après avoir demandé pour la huitième fois à un enfant de mettre ses chaussures n'est pas un abus psychologique, a déclaré MacMillan. «Mais crier après un enfant tous les jours et donner le message que l'enfant est une personne terrible et que le parent regrette d'avoir amené l'enfant dans ce monde, est un exemple d'une forme d'interaction potentiellement très néfaste», a-t-elle expliqué.

Décrit pour la première fois il y a 25 ans, la violence psychologique a été sous-reconnue et sous-déclarée, selon MacMillan, qui a déclaré que ses effets «peuvent être aussi nocifs que d'autres types de maltraitance».

La violence psychologique interfère avec le développement de l’enfant. Elle a noté qu'il a été lié à des troubles de l'attachement, des problèmes de développement et d'éducation, des problèmes de socialisation et des comportements perturbateurs. «Les effets de la maltraitance psychologique au cours des trois premières années de la vie peuvent être particulièrement profonds», a-t-elle déclaré.

Bien qu'il existe peu d'études sur la prévalence de la violence psychologique, l'énoncé de position note que de grandes études en Grande-Bretagne et aux États-Unis ont révélé qu'environ 9% des femmes et 4% des hommes déclarent avoir été exposés à des abus psychologiques «graves» pendant l'enfance.

La déclaration poursuit en disant que les pédiatres doivent être attentifs à la possibilité de violence psychologique, même s'il existe peu de preuves sur les stratégies potentielles qui pourraient aider.

Source: Université McMaster