Revisiter les médicaments psychédéliques pour traiter la maladie psychiatrique

Avant l’interdiction des drogues psychédéliques dans les années 1970, la psilocybine (le composé actif des «champignons magiques») et le LSD (acide) s’étaient révélés prometteurs pour traiter des conditions telles que l’alcoolisme et certains troubles psychiatriques.

Dans un nouveau commentaire publié dans la revue Cellule, qui fait partie d'un numéro spécial sur la médecine, les chercheurs disent qu'il est temps pour les régulateurs, les scientifiques et le public de «revoir des médicaments qui étaient autrefois utilisés mais qui ne sont plus utilisés en raison de machinations politiques, en particulier la guerre contre la drogue».

«Si nous changions la réglementation, nous aurions une explosion dans ce type de recherche», a déclaré le premier auteur, le Dr David Nutt, professeur et neuropharmacologue à l'Imperial College de Londres.

«Une énorme opportunité a été perdue et nous voulons la ressusciter. C’est une insulte scandaleuse à l’humanité que ces médicaments aient été abandonnés pour la recherche, simplement pour empêcher les gens de s’amuser avec eux. Plus tôt nous soumettrons ces médicaments à une évaluation clinique appropriée, plus vite nous saurons comment les utiliser au mieux et pouvoir sauver des vies.

L'imagerie cérébrale au cours des 20 dernières années a beaucoup appris aux scientifiques sur la façon dont ces médicaments agissent sur différentes zones du cerveau.

En général, les psychédéliques semblent perturber le réseau en mode par défaut, une région active pendant les processus de pensée comme la rêverie, le rappel de souvenirs et la réflexion sur l'avenir - lorsque l'esprit vagabonde, essentiellement. C'est aussi un domaine hyperactif chez les personnes souffrant de troubles comme la dépression et l'anxiété.

Les psychédéliques semblent avoir des effets à long terme sur le cerveau en activant les récepteurs 5-HT2A dans le réseau en mode par défaut. D'autres études sont nécessaires pour déterminer pourquoi ces effets durent si longtemps, à la fois d'un point de vue psychologique et en termes de fonctionnement cérébral et d'anatomie altérés.

«Il existe des preuves mécanistes chez les humains de la façon dont ces médicaments affectent le cerveau», dit Nutt. «En rétrocédant des modèles humains à des modèles de rongeurs, nous pouvons voir comment ces médicaments produisent les puissants changements neuroplastiques qui expliquent les altérations à long terme que nous observons chez les humains.»

Dans le commentaire, les chercheurs écrivent sur la «révolution psychédélique en psychiatrie». Ils examinent des questions spécifiques dans la recherche, y compris ce que l'on sait des récepteurs du cerveau affectés par ces médicaments et comment leur stimulation pourrait avoir un impact sur la santé mentale.

Les auteurs abordent également ce qui a été appris jusqu'à présent sur le microdosage, la valeur du «trip» psychédélique et ce que les chercheurs savent sur les raisons pour lesquelles les effets de ces voyages sont si durables.

Les auteurs notent les défis liés à l'obtention de matériel et de financement pour ce type de recherche. «Avant l'interdiction du LSD, le NIH américain a financé plus de 130 études explorant son utilité clinique», écrivent-ils. «Depuis l'interdiction, il n'en a financé aucun.»

Nutt met en évidence le potentiel précoce des médicaments psychédéliques pour traiter l'alcoolisme, que l'Organisation mondiale de la santé estime être la cause d'environ un décès sur 20 dans le monde chaque année.

Nutt est un partisan éminent de la conduite d'essais contrôlés pour examiner les avantages potentiels des psychédéliques. Il est également président du conseil consultatif scientifique de COMPASS Pathways, une entreprise à but lucratif qui dirige la recherche clinique pour tester l'innocuité et l'efficacité de la thérapie assistée par psilocybine pour la dépression résistante au traitement.

Le traitement a reçu la désignation de thérapie révolutionnaire de la Food and Drug Administration des États-Unis. Le groupe prévoit également de lancer une étude similaire sur le trouble obsessionnel-compulsif.

Source: Cell Press