Les motivations sous-jacentes influencent l'expression des émotions

De nouvelles recherches révèlent que la réaction émotionnelle d’une personne face à une situation est liée à la mesure dans laquelle elle est motivée à ressentir ou à ne pas ressentir certaines émotions à propos de la situation. Cette perspicacité remet en question la croyance selon laquelle les émotions d’une personne sont automatiquement influencées - dans une réponse inconsciente et immédiate aux émotions des autres.

Dans l'étude, les psychologues de Stanford ont examiné pourquoi certaines personnes réagissent différemment à une situation bouleversante. Leur étude a révélé que lorsque les participants voulaient rester calmes, ils restaient relativement imperturbables par les personnes en colère, mais s'ils voulaient se sentir en colère, ils étaient fortement influencés par des personnes en colère.

Les chercheurs ont également découvert que les participants qui voulaient se sentir en colère étaient également plus émotifs lorsqu'ils ont appris que d'autres personnes étaient tout aussi bouleversées qu'eux, selon les résultats d'une série d'expériences de laboratoire menées par les chercheurs.

Leurs résultats révèlent que les gens ont plus de contrôle sur la façon dont leurs émotions sont influencées qu'on ne le pensait auparavant, ont déclaré les chercheurs. L'étude apparaît dans le Journal of Experimental Psychology: Général.

«Nous savons depuis longtemps que les gens essaient souvent de réguler leurs émotions quand ils pensent qu’ils ne sont pas utiles», a déclaré James Gross, professeur de psychologie à la Stanford’s School of Humanities and Sciences.

«Cet ensemble d’études étend cette perspective en montrant que les gens peuvent également réguler la façon dont ils sont influencés par les émotions des autres.»

Pour apprendre comment les gens réagissent aux situations bouleversantes et réagissent aux autres autour d'eux, les chercheurs ont examiné la colère des gens face à des événements politiquement chargés dans une série d'études en laboratoire avec 107 participants. L'équipe a également analysé près de 19 millions de tweets en réponse à la fusillade policière de Michael Brown à Ferguson, Missouri, en 2014.

Dans les études en laboratoire, les chercheurs ont montré aux participants des images susceptibles de déclencher des émotions bouleversantes, par exemple des personnes brûlant le drapeau américain et des soldats américains abusant des prisonniers de la prison d'Abu Ghraib en Irak. Les chercheurs ont également expliqué aux participants ce que les autres ressentaient à propos de ces images.

Les chercheurs ont découvert que les participants qui voulaient se sentir moins en colère étaient trois fois plus susceptibles d'être plus influencés par des personnes exprimant des émotions calmes que par des personnes en colère.

Mais les participants qui voulaient se sentir en colère étaient également trois fois plus susceptibles d'être influencés par d'autres personnes plus en colère qu'eux, par opposition aux personnes aux émotions plus calmes.

Les chercheurs ont également constaté que ces participants étaient plus émotifs lorsqu'ils ont appris que d'autres ressentaient également des émotions similaires à eux.

«Le degré de motivation des gens à ressentir ou à ne pas ressentir certaines émotions a prédit à quel point ils seraient influencés lorsqu'ils seraient exposés aux émotions des autres membres du groupe», a déclaré Amit Goldenberg, auteur principal de l'étude et doctorant à Stanford. candidat en psychologie.

Les enquêteurs ont également examiné les réseaux sociaux où ils pouvaient voir comment les émotions se jouaient en temps réel. Pour ce faire, ils se sont concentrés sur les troubles qui ont émergé sur Twitter suite à la fusillade de Michael Brown à Ferguson, Missouri, en 2014.

Après avoir analysé près de 19 millions de publications sur Twitter, les chercheurs ont constaté que les utilisateurs de Twitter étaient plus influencés par les émotions plus fortes exprimées par les personnes de leur réseau social que par des réactions plus faibles et plus calmes.

Ils ont également constaté que lorsque les utilisateurs de Twitter répondaient à des tweets dont l'intensité émotionnelle était similaire à leurs réactions précédentes, les utilisateurs amplifiaient leurs émotions pour exprimer une indignation plus forte que d'autres dans leur réseau social.

«La dimension sociale des émotions, en particulier en réponse aux événements sociopolitiques, prend de plus en plus d’importance avec l’utilisation des médias sociaux et l’exposition constante des gens aux émotions des autres sur les plates-formes en ligne», ont écrit les auteurs de l’étude.

Historiquement, les chercheurs ont largement supposé que les émotions des gens sont influencées automatiquement - dans une réponse inconsciente et immédiate aux émotions des autres, a déclaré Goldenberg. La nouvelle recherche de son équipe remet en question cette perspective, a-t-il déclaré.

«Nos émotions ne sont ni passives ni automatiques», a déclaré Goldenberg.

«Ils sont un peu un outil. Nous avons la capacité d'utiliser nos émotions pour atteindre certains objectifs. Nous exprimons certaines émotions pour convaincre d'autres personnes de rejoindre notre cause collective. Sur les réseaux sociaux, nous utilisons les émotions pour signaler aux autres que nous nous soucions des problèmes d'un groupe afin de nous assurer que les gens savent que nous en faisons partie. »

Des recherches supplémentaires doivent être effectuées afin de comprendre la relation entre les personnes et leurs émotions. Un domaine de recherche future est de savoir si le désir des gens de vouloir voir et ressentir certaines émotions autour d'eux est au cœur de la façon dont ils choisissent leur réseau d'amis et d'autres personnes autour d'eux.

«Il semble que la meilleure façon de réguler vos émotions est de commencer par la sélection de votre environnement», a déclaré Goldenberg.

«Si vous ne voulez pas être en colère aujourd'hui, une façon de le faire est d'éviter les gens en colère. Certaines personnes ont-elles une préférence bien ancrée pour les émotions plus fortes que d'autres? C’est l’une de mes prochaines questions. »

Source: Université de Stanford