Les joueurs problématiques câblés pour prendre une autre chance
Pour ces personnes, les chercheurs ont découvert une hyperactivité dans la zone du cerveau qui délivre le neurotransmetteur appelé dopamine.
Des études antérieures ont montré que le jeu pathologique peut être très similaire à une dépendance, comme la toxicomanie.
Aujourd'hui, les chercheurs britanniques Luke Clark, PhD, de l'Université de Cambridge, et Henry Chase, PhD, de l'Université de Nottingham constatent que le degré auquel le cerveau d'une personne réagit aux quasi-accidents peut indiquer la gravité de la dépendance.
Au cours d'une année donnée, plus de deux millions d'adultes américains ressentent une envie incontrôlable de jouer malgré les conséquences négatives.
Dans cette étude, les chercheurs ont utilisé l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pour scanner le cerveau de 20 joueurs. Les habitudes de jeu des participants allaient de l’achat occasionnel de billets de loterie aux paris sportifs compulsifs.
Au cours de l'expérience, des volontaires ont utilisé une machine à sous à l'écran avec deux roues d'icônes.
Lorsque les deux icônes correspondaient, le volontaire gagnait environ 75 cents et les voies de récompense du cerveau devinrent actives. Une incohérence d'icônes était une perte. Cependant, lorsque les roues s'arrêtaient à une icône d'un match, le résultat était considéré comme un quasi-accident.
Clark et son équipe ont découvert que les quasi-accidents activaient les mêmes voies cérébrales que les victoires, même si aucune récompense n'avait été donnée.
"Ces résultats sont passionnants car ils suggèrent que les résultats quasi-manqués peuvent provoquer une réponse dopaminergique chez les joueurs les plus sévères, malgré le fait qu'aucune récompense réelle n'est délivrée", a déclaré Clark.
«Si ces poussées de dopamine entraînent un comportement addictif, cela peut aider à expliquer pourquoi les joueurs problématiques trouvent si difficile d'arrêter.»
En particulier, les auteurs ont détecté de fortes réponses dans le mésencéphale, une zone associée à la dépendance qui regorge de cellules cérébrales libérant de la dopamine.
Ils ont également découvert que les quasi-accidents étaient liés à une activité accrue dans les régions du cerveau appelées le striatum ventral et l'insula antérieure, des zones liées à la récompense et à l'apprentissage.
Des études ont montré que les personnes qui jouent à des jeux de hasard, comme les machines à sous ou la loterie, croient souvent à tort qu'un certain niveau de compétence est nécessaire pour gagner. Cette illusion de contrôle pousse souvent les joueurs à continuer.
Matthew Roesch, PhD, un expert en récompense et en comportement à l'Université du Maryland College Park qui n'était pas affilié à l'étude, a déclaré que l'augmentation des niveaux de dopamine lors de quasi-accidents peut être critique pour stimuler le jeu pathologique et soutenir l'idée fausse selon laquelle les jeux de hasard impliquent. toute compétence.
"Des travaux futurs seront nécessaires pour déterminer si cette réponse est causale ou si cette anomalie est un trait préexistant des joueurs pathologiques - et si elle est commune ou non à toutes les dépendances", a déclaré Roesch.
La recherche est présentée dans le dernier numéro de Le Journal of Neuroscience.
Source: Society for Neuroscience
