Lésion cérébrale liée au combat avec le SSPT lié à une plus grande amygdale
Une nouvelle étude révèle que les anciens combattants et les membres du service actif atteints de trouble de stress post-traumatique lié au combat (ESPT) et de traumatisme crânien léger (mTBI) ont des amygdales plus grandes que ceux qui ne sont atteints que d'un ITM lié au combat.
L'amygdale, une section de tissu en forme d'amande dans la région temporale du cerveau, est impliquée dans le traitement des émotions telles que la peur, l'anxiété et l'agression. On pense également qu'il joue un rôle majeur dans le déclenchement des symptômes du SSPT.
Les résultats sont publiés en ligne dans le Journal of Head Trauma Rehabilitation.
Pour l'étude, 89 vétérans et militaires en service actif ont subi une imagerie par résonance magnétique (IRM). Environ un tiers des participants avaient à la fois le SSPT et l'ITMm (commotion cérébrale), et les autres formaient le groupe témoin à TBI léger seulement.
L'auteur principal de l'étude, le Dr Mingxiong Huang, est un scientifique en neuro-imagerie au système de soins de santé des anciens combattants (VA) de San Diego. Il dit que la découverte d'une plus grande amygdale chez les vétérans atteints de SSPT et d'ITM liés au combat était un peu une surprise.
"Certaines recherches antérieures sur le SSPT ont montré des baisses du volume de l'amygdale sur la base de l'hypothèse d'une perte de taille due à des blessures", a déclaré Huang, également professeur au département de radiologie de l'Université de Californie à San Diego (UCSD).
«Notre découverte d'un volume accru de l'amygdale semble indiquer différents mécanismes, tels qu'une exposition à la peur et au stress répétitifs.»
Une telle exposition, ajoute-t-il, peut conduire à une croissance anormale des réseaux neuronaux au sein de l'amygdale, un développement qui a été rapporté dans des études animales mais qui n'a pas été entièrement étudié dans les études sur le SSPT chez l'homme. Plus de recherches impliquant des personnes atteintes de SSPT non combattant sont nécessaires pour généraliser cette découverte à d'autres types de SSPT, note-t-il.
«L'amygdale est impliquée dans le traitement de la perception et de l'excitation de la menace et dans le lien entre l'émotion et l'expérience de manière complexe», a déclaré le co-auteur Dr Douglas Chang, médecin et chercheur à VA San Diego et professeur de chirurgie orthopédique à l'UCSD.
«Un volume d'amygdale plus grand peut être un signe d'hyperactivité avec un réseau neuronal élargi. Mais nous ne savons pas s'il s'agit d'une tentative du cerveau de faire face au SSPT ou si la croissance et l'élargissement provoquent des symptômes, comme un orage électrique. "
«La situation peut également ressembler à la formation de tissu cicatriciel sur la peau. Est-ce une réponse organisée du corps pour se guérir ou est-ce que le tissu cicatriciel se détraque et forme une zone grossièrement défigurée? Une autre possibilité est que cette étude a simplement identifié les personnes à risque de SSPT avec une condition préexistante: une amygdale élargie.
Le SSPT et l'ITM liés au combat sont des problèmes de santé importants chez les anciens combattants et les militaires. Il n’est pas inhabituel que les deux conditions se produisent chez la même personne, sur la base des preuves provenant d’un échantillon d’études. Certains des symptômes sont similaires, tels que la dépression, l'anxiété, l'insomnie, la fatigue et les changements dans la mémoire et la concentration.
Cependant, l'effet du SSPT et du mTBI sur les voies neuronales dans le cerveau, ainsi que l'impact de la coexistence des deux, n'est toujours pas clair.
Les chercheurs avertissent que les résultats étaient basés sur une étude observationnelle et ne peuvent donc pas prouver une relation de cause à effet, seulement une corrélation. Ils disent que les résultats ont plusieurs implications pour la recherche et le traitement.
«Être en mesure de voir une différence structurelle entre ces deux cohortes et à ce stade du SSPT indique vraiment quelque chose qui se passe avec l'amygdale», a déclaré Chang.
«Pouvons-nous utiliser cela comme un outil de dépistage pour identifier les personnes à risque? Il s'agit peut-être d'une réponse adaptative que nous pouvons surveiller et utiliser pour suivre différents types d'approches de traitement de la santé mentale.
Source: Communications de recherche des Anciens Combattants
