Une étude Twin confirme le rôle du poids à la naissance dans l'autisme
Alors que les chercheurs intensifient leurs recherches sur les causes profondes de l'autisme, les experts considèrent le trouble du développement comme résultant à la fois de facteurs génétiques et environnementaux.
Le trouble grave du développement touche près d'un enfant sur 100.
Dans une nouvelle étude, les chercheurs pensent avoir confirmé que l'insuffisance pondérale à la naissance est un facteur environnemental important contribuant au risque de trouble du spectre autistique (TSA).
Les chercheurs ont étudié une population unique, des paires de jumeaux dont un seul des jumeaux était atteint de TSA.
«Notre étude sur les jumeaux discordants a révélé que le poids à la naissance était un très bon prédicteur du trouble du spectre autistique», a déclaré Molly Losh, chercheuse à l'Université Northwestern, Ph.D. Losh est l'auteur principal de l'étude qui sera publiée dans la revue Médecine psychologique et est maintenant disponible en ligne.
Des études antérieures sur les jumeaux ont montré que lorsqu'un jumeau identique était atteint de TSA, l'autre jumeau était beaucoup plus susceptible d'avoir un TSA.
«Parce que des jumeaux identiques partagent pratiquement 100 pour cent de leurs gènes, c'est une preuve solide du rôle de la génétique dans l'autisme», a déclaré Losh. "Pourtant, ce n'est pas à 100% que le TSA affecte les deux jumeaux identiques dans une paire de jumeaux."
«Le fait qu'un seul jumeau soit affecté par un TSA dans certaines paires de jumeaux identiques suggère que les facteurs environnementaux peuvent jouer un rôle soit indépendamment, soit en interaction avec les gènes de risque d'autisme», a-t-elle ajouté.
«Et parce que l'autisme est un trouble du développement ayant un impact précoce sur le développement du cerveau, cela suggère que les facteurs environnementaux prénataux et périnataux peuvent être d'une importance particulière.
Au cours de l'étude, les chercheurs ont constaté qu'un poids à la naissance inférieur a plus que triplé le risque de trouble du spectre autistique dans des paires de jumeaux identiques dans lesquelles un jumeau avait un TSA et l'autre pas.
Une méthodologie d'étude innovante a été utilisée pour contrôler les facteurs génétiques et environnementaux partagés, car les chercheurs ont utilisé un plan d'étude de contrôle co-jumeau dans lequel le jumeau atteint de TSA a servi de cas et le jumeau non affecté a servi de témoin.
Les enquêteurs ont constaté que le risque de trouble du spectre autistique augmentait de 13% pour chaque diminution de 100 grammes (3,5 onces) du poids à la naissance.
«Il y a eu beaucoup de désinformation sur les causes de l'autisme - à partir de l'idée fausse des années 1950 selon laquelle le comportement maternel éloigné de ce qu'on appelait les« mères frigorifiques »était responsable du mythe mal informé selon lequel les vaccins peuvent causer l'autisme», a déclaré Losh.
Les découvertes de Losh et de ses collègues ajoutent à un corpus croissant de connaissances sur les causes complexes de l'autisme et suggèrent que le poids à la naissance pourrait être l'une des caractéristiques environnementales qui interagit avec la prédisposition génétique sous-jacente à l'autisme.
Losh a averti que les résultats des études sur les jumeaux pourraient ne pas s'étendre aux célibataires, car les conditions prénatales et périnatales des jumeaux et des célibataires diffèrent de manière importante.
Pour l’étude, les chercheurs ont suivi un échantillon de population de 3 725 paires de jumeaux de même sexe qui faisaient partie de l’étude sur les jumeaux enfants et adolescents du Swedish Twin Registry. Les jumeaux discordants qu'ils ont étudiés étaient des paires dans lesquelles un jumeau pesait plus de 400 grammes (environ 14 onces) ou au moins 15% plus lourd à la naissance que l'autre.
Source: Université Northwestern
