Ce qu'il ne faut pas dire à une famille en deuil
Harold Kushner explique ce qu'il ne faut pas dire à une famille en deuil dans son classique «Quand de mauvaises choses arrivent aux bonnes personnes» en utilisant comme illustration l'histoire de Job (l'homme fidèle, juste et pieux qui perd son bétail, sa maison, ses serviteurs et enfants, et est affligé de furoncles sur tout le corps). Ayant perdu son propre fils, le rabbin ne sait que trop bien ce qui aide et ce qui fait mal en essayant de réconforter un ami ou un parent.
Les trois amis qui sont venus consoler Job ont obtenu des scores terribles, et voici pourquoi, selon Kushner…
Parce que les amis n’avaient jamais été à la place de Job, ils ne pouvaient pas se rendre compte à quel point il était inutile et offensant pour eux de juger Job, de lui dire qu’il ne devait pas pleurer et se plaindre autant. Même s’ils avaient eux-mêmes subi des pertes similaires, ils n’auraient toujours pas le droit de juger le chagrin de Job. Il est difficile de savoir quoi dire à une personne qui a été frappée par une tragédie, mais il est plus facile de savoir quoi ne pas dire.
Tout ce qui critique la personne en deuil («ne le prenez pas si dur», «essayez de retenir vos larmes, vous dérangez les gens») est faux. Tout ce qui tente de minimiser la douleur de la personne en deuil («c'est probablement pour le mieux», «cela pourrait être bien pire», «elle va mieux maintenant») est susceptible d’être malavisé et méconnu. Tout ce qui demande à la personne en deuil de déguiser ou de rejeter ses sentiments («nous n’avons pas le droit d’interroger Dieu» «Dieu doit vous aimer pour vous avoir choisi pour ce fardeau») est également faux.
Sous l'impact de ses multiples tragédies, Job essayait désespérément de conserver son amour-propre, son sens de lui-même comme une bonne personne. La dernière chose au monde dont il avait besoin était de se faire dire que ce qu'il faisait était mal. Que les critiques portaient sur la façon dont il pleurait ou sur ce qu'il avait fait pour mériter un tel sort, leur effet était de frotter du sel dans une plaie ouverte.
Job avait plus besoin de sympathie que de conseils, même bons et corrects. Il y aurait un moment et un lieu pour cela plus tard. Il avait besoin de compassion, le sentiment que les autres ressentaient cette douleur avec lui, plus qu'il n'avait besoin d'apprendre des explications théologiques sur les voies de Dieu. Il avait besoin d'un réconfort psychique, des gens partageant leur force avec lui, le tenant plutôt que de le gronder.
Il avait besoin d'amis qui lui permettraient d'être en colère, de pleurer et de crier, bien plus qu'il n'avait besoin d'amis qui le pousseraient à être un exemple de patience et de piété envers les autres. Il avait besoin que les gens disent: «Oui, ce qui vous est arrivé est terrible et n’a aucun sens», pas des gens qui diraient: «Bravo, Job, ce n’est pas si mal que ça.» Et c’est là que ses amis l’ont laissé tomber.
L’expression «Consolateurs de Job» est venue dans la langue pour décrire les personnes qui veulent aider, mais qui sont plus préoccupées par leurs propres besoins ou sentiments qu’ils ne le sont par ceux de l’autre personne, et ne font donc qu’empirer les choses.
