Les adolescents souffrant de SSPT et de troubles des conduites peuvent mal interpréter les expressions faciales
Les adolescents présentant des symptômes de trouble de stress post-traumatique (TSPT) sont plus susceptibles d'interpréter à tort les expressions faciales tristes et en colère comme de la peur, tandis que les adolescents présentant des symptômes de trouble des conduites ont tendance à voir les visages tristes comme en colère, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs du Steinhardt École de culture, d'éducation et de développement humain de l'Université de New York (NYU).
«Nos résultats suggèrent que l'exposition au stress et aux traumatismes peut avoir des impacts émotionnels aigus qui se traduisent simplement par une mauvaise identification des signaux affectifs importants», a déclaré le Dr Shabnam Javdani, professeur adjoint de psychologie appliquée à NYU Steinhardt, qui a dirigé l'étude avec le Dr Naomi Sadeh de l’Université du Delaware.
Les adolescents qui ont subi un traumatisme sont plus à risque de souffrir de TSPT et de troubles des conduites, de problèmes comportementaux et émotionnels caractérisés par une insensibilité ou une agressivité envers les autres.
Ces conditions coexistent souvent et peuvent avoir un impact significatif sur le bien-être et le développement sain des adolescents. S'ils ne sont pas traités, ces troubles augmentent le risque de consommation de substances, de problèmes de santé mentale et de préjudice à soi-même ou aux autres.
Des recherches antérieures ont montré que les jeunes atteints de TSPT et de troubles des conduites ont un traitement émotionnel altéré, souvent associé à un comportement agressif et à un mauvais fonctionnement social. Ces problèmes interpersonnels peuvent être liés à une mauvaise interprétation des signaux sociaux véhiculés par les expressions faciales.
Pour l'étude, les chercheurs ont examiné la manière dont les jeunes atteints de TSPT et de troubles des conduites traitaient les expressions faciales. L'étude portait sur 371 adolescents (âgés de 13 à 19 ans) ayant des problèmes émotionnels et comportementaux qui étaient inscrits dans des externats thérapeutiques à Chicago ou à Providence, R.I.
Après l'achèvement d'une évaluation diagnostique structurée, 85% des adolescents participants présentaient au moins un symptôme de trouble des conduites, et 30% répondaient aux critères d'un diagnostic de trouble des conduites. En outre, 17 pour cent des adolescents avaient au moins un symptôme du SSPT, et 12,4 pour cent répondaient aux critères d'un diagnostic de SSPT. Dans l'ensemble, 17 pour cent des personnes étudiées présentaient à la fois des symptômes d'ESPT et de troubles des conduites.
Ensuite, les adolescents ont terminé une tâche de reconnaissance des affections faciales. En général, les jeunes ayant des problèmes émotionnels et comportementaux avaient plus de difficulté à identifier correctement les visages en colère que les visages craintifs ou tristes. En particulier, les adolescents présentant des niveaux plus élevés de symptômes du SSPT étaient plus susceptibles de confondre les émotions tristes et colériques avec la peur.
«La peur est particulièrement pertinente pour comprendre le SSPT, car le trouble a été associé à un« mode de survie »de fonctionnement caractérisé par une réaction de combat ou de fuite hyperactive et une perception accrue de la menace», a déclaré Javdani.
En revanche, les adolescents atteints de troubles des conduites n'avaient pas de difficulté à reconnaître les visages en colère ou craintifs, mais avaient plus de mal à reconnaître les expressions tristes. En fait, ils étaient plus susceptibles de mal interpréter les visages tristes comme des visages en colère. Cela suggère que les adolescents ayant des niveaux plus élevés de troubles des conduites peuvent être moins efficaces pour reconnaître la tristesse, la douleur et la souffrance des autres.
«La difficulté à interpréter les manifestations de tristesse et à mal identifier la tristesse comme de la colère peut contribuer au lien affectif altéré, à la faible empathie et au comportement calleux observés chez les adolescents atteints de troubles des conduites», a déclaré Javdani.
Les chercheurs pensent que l'amélioration de la précision de la reconnaissance des expressions faciales peut être un objectif de traitement important pour les jeunes présentant des symptômes de SSPT et des troubles des conduites.
Les résultats sont publiés dans la revue Santé mentale des enfants et des adolescents.
Source: Université de New York
