La formation «intuitive» améliore les scores en mathématiques
Dans une nouvelle étude, des chercheurs rapportent que la pratique de ce type d’exercice numérique simple et intuitif a amélioré la capacité des enfants à résoudre des problèmes de mathématiques.
«Nous voulions savoir comment les intuitions de base sur les nombres sont liées au développement des mathématiques», a déclaré le professeur de psychologie de l'Université de l'Illinois, le Dr Daniel Hyde.
«Plus précisément, nous voulions savoir si une réflexion intuitive sur les nombres, comme l'approximation et la comparaison d'ensembles sans compter, aide réellement à faire des mathématiques.»
Pour tester cela, les chercheurs ont demandé aux élèves de première année de pratiquer des tâches qui les obligeaient à se rapprocher ou à évaluer approximativement le nombre d'objets dans un ensemble sans les compter.
D'autres enfants ont effectué des tâches telles que la comparaison de la luminosité de deux objets ou l'ajout de longueurs de lignes.
Les enfants qui se sont entraînés à évaluer le nombre d'objets ont obtenu de meilleurs résultats aux tests arithmétiques immédiatement après que leurs homologues qui ont évalué d'autres qualités d'objets, a déclaré Hyde.
«Ces résultats ont montré qu'une brève pratique des tâches exigeant que les enfants devinent ou intuitionnent le nombre d'objets amélioraient en fait les performances de leurs tests arithmétiques», a-t-il déclaré.
Des expériences supplémentaires ont aidé l'équipe à écarter d'autres facteurs - comme une plus grande motivation ou un plus grand niveau d'engagement cognitif - qui pourraient contribuer à l'amélioration des performances mathématiques des devineurs.
Les chercheurs ont également varié la difficulté des tests arithmétiques pour voir si les avantages de pratiquer des jugements intuitifs sur le nombre d'objets amélioraient la vitesse ou la précision des enfants, ou les deux.
«Pour des problèmes plus faciles, où tous les enfants sont très précis, ceux qui ont pratiqué ce que nous appelons leur« sens intuitif du nombre »ont été environ 25% plus rapides que les enfants pratiquant une tâche de contrôle», a déclaré Hyde.
«Pour les problèmes plus difficiles, les enfants engageant leur sens intuitif du nombre ont obtenu un score d'environ 15 points de pourcentage plus élevé que ceux pratiquant une tâche de contrôle.
S'il s'agissait d'un véritable quiz à l'école, ces enfants auraient obtenu une note d'une lettre et demie plus élevée que ceux des conditions témoins. »
Des améliorations similaires n'ont pas été observées sur un test verbal, «suggérant que l'effet d'amélioration est spécifique aux mathématiques et n'est pas dû à la motivation générale ou à l'intérêt pour la tâche d'entraînement», a déclaré Hyde.
«Des études antérieures ont testé si les enfants qui sont meilleurs dans les tâches de calcul intuitives ont également de meilleures notes en mathématiques ou réussissent mieux aux tests de mathématiques. Là, la réponse est oui », a déclaré Hyde.
«Notre étude est la première à fournir un lien de causalité chez les enfants. Nous avons montré que la pratique de ces types de tâches améliore en fait les performances mathématiques des enfants.
Un rapport de l'étude apparaît dans la revue Cognition.
Source: Université de l'Illinois
