Baisse de la testostérone liée à la dépression, au tabagisme, à l'obésité, mais pas au vieillissement
La conclusion que l'âge n'est pas un facteur surprend beaucoup.
«La baisse des niveaux de testostérone n'est pas une partie inévitable du processus de vieillissement, comme beaucoup de gens le pensent», a déclaré le co-auteur de l'étude Gary Wittert, M.D., professeur de médecine à l'Université d'Adélaïde à Adélaïde, en Australie.
«Les changements de testostérone s'expliquent en grande partie par le comportement tabagique et les changements dans l'état de santé, en particulier l'obésité et la dépression.»
À l’exception des maladies cardiaques, les problèmes de santé des hommes au niveau du groupe ou de la population sont étonnamment sous-développés.
Actuellement, alors que de nombreux hommes plus âgés ont de faibles niveaux de testostérone, une hormone sexuelle, la cause n'est pas connue. Peu d'études basées sur la population ont suivi les changements des niveaux de testostérone chez les mêmes hommes au fil du temps, comme leur étude l'a fait, a déclaré Wittert.
Dans cette étude, soutenue par le National Health and Medical Research Council of Australia, les auteurs ont analysé les mesures de testostérone chez plus de 1500 hommes qui avaient des mesures prises à deux visites cliniques à cinq ans d'intervalle.
Les chercheurs ont ensuite exclu tous les hommes qui avaient des valeurs de laboratoire anormales ou qui prenaient des médicaments ou qui avaient des conditions médicales connues pour affecter les hormones. L'échantillon final était alors composé de 1 382 hommes âgés de 35 à 80 ans, avec une moyenne d'âge de 54 ans.
En moyenne, les niveaux de testostérone n'ont pas diminué de manière significative sur cinq ans; au contraire, ils ont diminué de moins de 1 pour cent chaque année, ont rapporté les auteurs.
Une analyse détaillée a révélé que certains facteurs étaient liés à des niveaux de testostérone plus faibles à cinq ans qu'au début de l'étude.
"Les hommes qui ont eu des baisses de testostérone étaient plus susceptibles d'être ceux qui sont devenus obèses, avaient arrêté de fumer ou étaient déprimés lors de l'une ou l'autre visite à la clinique", a déclaré Wittert. «Si l’arrêt du tabac peut être la cause d’une légère diminution de la testostérone, l’avantage d’arrêter de fumer est énorme.»
Des recherches antérieures ont établi un lien entre la dépression et un faible taux de testostérone. La testostérone est importante pour de nombreuses fonctions corporelles, notamment le maintien d'une composition corporelle saine, la fertilité et la libido.
"Il est essentiel que les médecins comprennent que la baisse des niveaux de testostérone ne fait pas naturellement partie du vieillissement et qu'elle est probablement due à des comportements liés à la santé ou à l'état de santé lui-même", a-t-il déclaré.
Les hommes non mariés de l'étude ont eu des réductions de testostérone plus importantes que les hommes mariés. Wittert a attribué cette découverte à des recherches antérieures montrant que les hommes mariés ont tendance à être en meilleure santé et plus heureux que les hommes non mariés.
«De plus, une activité sexuelle régulière a tendance à augmenter la testostérone», a-t-il expliqué.
Source: Société endocrinienne
